ÉVOLUTION ET CAUSALITE 
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servir de moyen de défense à l’animal. D’autre part cet 
organe est tellement spécialisé qu’il n’est pas possible 
de lui attribuer un autre rôle que celui de batterie élec- 
trique. Dans notre cas il n’est pas en dégénérescence ; 
la seule cause de sa faiblesse est le nombre insuffisant 
des sections du condensateur. Chacune, prise à part, 
fonctionne aussi bien que celles des gymnotes ou des 
torpilles. Il n'apparaît que tardivement dans l’ontogé- 
nèse de la raie et il s’accroît même plus rapidement que 
l’ensemble du corps. Romanes, auquel nous emprun- 
tons ces détails, reconnaît qu’il lui est impossible d’en 
expliquer l’existence par la sélection naturelle (Darwin 
and after Darwin, t. I, p. 364). Nous avons donc ici 
une forme de transition dont la raison d’être se trouve 
dans l’avenir. Cette utilité future nous est révélée par 
le développement qu’à pris l’organe dans d'autres 
espèces. Sans cette circonstance le condensateur élec- 
trique de la raie blanche serait pour notre esprit un 
problème insoluble, comme le sont bien d’autres faits 
anatomiques. 
La nature donne plus nettement encore l’impression 
d’activité intentionnelle dans l’évolution des individus 
en produisant des résultats identiques et fixés d’avance 
par des moyens différents adaptés aux circonstances. 
Voici un embryon. Il est doué de certaines forces grâce 
auxquelles il va, au dépens de son milieu, se transfor- 
mer en un organisme adulte. Laissons de côté la néces- 
sité d’une intelligence pour combiner convenablement 
le rôle des innombrables éléments matériels qu’il faut 
mettre en œuvre pour arriver à ce résultat. Considé- 
rons celui-ci en bloc et de même son point de départ. 
Je puis admettre que sans causalité finale, c’est-à-dire, 
sans poursuivre un but, l’embryon se transforme en 
adulte, si cette transformation est déterminée dans tous 
ses détails, ou si les perturbations qu’elle subit 
entraînent des modifications proportionnelles dans le 
