ARIST ARQUE DE SAMOS 
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qu’aux colonnes d’Hercule, rien n’étant venu confirmer 
ni l’existence de l’Antiterre ni celle du feu central, on 
supprima la planète hypothétique et on imagina de 
placer le feu central, le foyer du Monde, «ma, dont 
nous parlerons plus loin, au centre même de la Terre. 
Celle-ci perdait donc son mouvement de révolution , 
mais on lui conserva sa rotation diurne. 
A qui revint la paternité de ces transformations? 11 
est malaisé de le dire, mais il paraît certain qu’Héra- 
clide du Pont fut, sinon l’inspirateur, au moins le par- 
tisan convaincu de la rotation diurne de la Terre , 
replacée au centre du monde. 
Ce disciple de Platon, plus tard auditeur d’Aristote, 
ne s’astreignit à aucune doctrine : savant érudit et 
penseur original, il donna libre carrière à son imagi- 
nation exubérante, riche d’idées bizarres et avide de 
récits merveilleux qui firent tort, peut-être, aux vues 
neuves et fécondes de son esprit inventif. 
Nous lui devrions, en effet, bien plus que la rotation 
de la Terre. A propos d’un passage du Timée de Platon, 
sur les planètes Vénus et Mercure, Chalcidius expose 
comment Héraclide du Pont expliquait géométrique- 
ment le mouvement apparent et les élongations maxima 
de Vénus. Il est naturel de supposer qu’Héraciide éten- 
dait cette explication au mouvement apparent et aux 
élongations de Mercure : l’application, en effet, se fait 
d’elle-même, et si Chalcidius ne dit pas expressément 
qu’elle fut faite, c’est qu’il suffirait à son but de citer un 
exemple, celui de Vénus. 
Dans cette explication, Héraclide conserve au Soleil 
son mouvement circulaire annuel autour du centre de 
la Terre en rotation sur elle-même ; mais il fait , de 
Mercure et de Vénus , des satellites du Soleil , dans le 
sens moderne du mot. La révolution annuelle du Soleil 
emportant avec lui ses deux satellites, explique le 
mouvement moyen apparent des deux planètes le long 
