l’étude du métabolisme animal 
173 
0,040 gr. de N par kilog. Elle semble du reste légère- 
ment variable d’après les individus. 
Mais tout ceci peut sembler bien théorique ; et l'on 
conçoit que des hygiénistes de valeur, tout en recon- 
naissant que notre alimentation azotée est excessive, 
hésitent à s’appuyer, dans la pratique, sur les déter- 
minations des physiologistes. C’est sagesse à eux, car 
le minimum azoté n’est pas nécessairement X optimum ; 
et puis, même à ne considérer que le seul aspect chi- 
mique du métabolisme, d’autres éléments viennent en 
cause que le carbone, l’oxygène, l’hydrogène et l’azote : 
par exemple des éléments minéraux, soit que ceux-ci 
entrent dans la constitution des tissus, soit qu’ils inter- 
viennent comme agents nécessaires de certaines réac- 
tions. Un intérêt spécial s’attache donc à des observa- 
tions, moins précises au point de vue de la détermination 
quantitative du strict minimum, mais d’autre part 
beaucoup plus compréhensives, parce qu’elles ont porté 
sur un très grand nombre de sujets et se sont prolon- 
gées pendant une durée considérable. Telles furent les 
recherches maintenant classiques de Chittenden sur la 
réduction pratiquement réalisable de l’alimentation 
azotée dans différent# classes de sujets. Leur impor- 
tance nous force à en dire un mot ici, bien que l'aspect 
pratique ou économique de la question du minimum 
azoté sorte déjà de l’objet de cette revue générale, 
purement biochimique. 
L’attention de Chittenden avait été mise en éveil par 
des observations de H. Fletcher, lequel parvenait à se 
maintenir en équilibre azoté et dans un état physique 
absolument satisfaisant, moyennant une ration journa- 
lière d’azote un peu supérieure à 7 gr. Il sembla qu’en 
étendant l’expérience à des groupements entiers et 
pendant un temps considérable, on verrait s’accuser, 
s’ils existaient, les inconvénients d’un régime aussi 
parcimonieux. Chittenden s'adressa donc à trois groupes 
