l’étude du métabolisme animal 
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tions numériques, encore imprécises, qui ont fait l’objet 
des pages précédentes, et cherchons par leur moyen 
à nous rendre compte, autant qu’il est possible, du rôle 
que joue, dans le métabolisme interne, le « minimum 
azoté. » 
b) Le rôle de minimum d'azote. 
On se rappellera que l’albumine alimentaire peut 
avoir dans l’organisme une double fonction, une fonc- 
tion plastique et une fonction purement énergétique. 
Nous avons suffisamment analysé ces notions, dans 
notre première partie, pour qu’il soit inutile d’y reve- 
nir. (Cf. cette Revue, n° d’avril, pp. 465 et suivantes). 
Il est incontestable que la destination de l’albumine, 
en excès sur le minimum azoté, est principalement 
énergétique, ou même, en un sens, exclusivement 
énergétique, puisque cet excès d’albumine peut être 
suppléé entièrement par des aliments énergétiques non 
azotés, comme les hydrates de carbone et les graisses. 
Mais quelle signification peut bien avoir le catabo- 
lisme de la quantité modeste d’albumine qui répond au 
minimum azoté ? 
Remarquons d’abord que la dépense organique d’éner- 
gie présente deux aspects : elle prend la forme, soit 
d’un travail moléculaire, d’une production de chaleur, 
soit d’un travail mécanique, c’est-à-dire ici de contrac- 
tions musculaires. Quel est le rapport nécessaire du 
métabolisme de l’azote à cette double forme de travail ? 
Les contractions musculaires représentent une part 
considérable de la dépense énergétique ; de plus, les 
cellules musculaires, en exercice actif, semblent bien 
présenter un type de vitalité particulièrement intense. 
Or, que peut-on constater ? Que la contraction muscu- 
laire, moyennant un apport suffisant d’hydrates de 
carbone, ne marque aucune dépendance appréciable 
vis-à-vis des échanges azotés. C’est là aujourd’hui un 
point bien acquis. Mendel (1911) peut écrire, sans 
