REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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tion azotée compensatrice. Peut-être, comme l’insinue 
Schryver (1906), cette alternance tient-elle simplement 
à la réaction alcaline ou acide du milieu. Ceci n'est 
qu’une pure hypothèse, et nous ne prétendrons pas 
qu’elle soit à l'abri de toute objection sous la forme que 
lui donne son auteur. Mais du moins peut-elle servir 
utilement à se faire une représentation provisoire d’un 
processus possible. 
On sait que les corps cellulaires ne contiennent pas 
seulement des masses albumineuses, réparties dans 
leur protoplasme et leur noyau : ils renferment en 
outre divers ferments chimiques, des endoenzymes, 
dont on peut observer le mode d’action dans les phéno- 
mènes d’autolyse qui suivent la mort de la cellule. Ces 
processus autolytiques sont une véritable digestion de 
P albumine organique ; ils montrent, enchevêtrés, tous 
les aspects typiques des réactions fennentaires pepto- 
lytiques, tryptiques, éreptiques, et ainsi de suite. Les 
endoenzymes demeurent-elles, toute la vie, inactives au 
sein des cellules ? C’est bien peu probable. On admet- 
trait plus facilement qu’elles y exercent leurs actions 
spécifiques dès que les conditions extrinsèques de ces 
actions sont réalisées : or parmi les conditions géné- 
rales d’action des enzymes il faut compter la réaction 
du milieu où elles se trouvent en solution. 
Nous rencontrons donc dans toutes les cellules auto- 
lysées des agents capables d’en attaquer les albumines, 
et de les dissocier en sous-produits qui ne diffèrent pas 
foncièrement de ceux que livre le jeu normal de la 
désassimilation organique elle-même : polypeptides, 
acides aminés, arginine et urée, nucléine et ses élé- 
ments constitutifs... La similitude des effets de l'auto- 
lyse et de la désassimilation ne permet-elle pas de con- 
clure, par hypothèse, à l’identité des causes, c’est-à-dire 
à l’action de part et d’autre des mêmes agents fermen- 
taires ? 
