l’étude du métabolisme animal 
Encore, notre attention se portera-t-elle surtout sur le 
métabolisme intermédiaire des composés azotés : des 
hydrocarbonés et des graisses nous n'aurons que fort 
peu de chose à dire. On sait le cycle que ces composés 
ternaires parcourent dans l’organisme, cycle entre- 
coupé, pour une portion d’entre eux, par une mise en 
réserve sous la forme de dépôts graisseux ou d’accu- 
mulation de glycogène. Leur sort est celui d’un com- 
bustible, charrié à travers la trame vivante sans en 
faire jamais partie intégrante, d’un combustible auquel 
une série graduée d’oxydations fait rendre impitoyable- 
ment toute son énergie disponible. Tout cela est bien 
connu et, à beaucoup d’égards, très exact. Nous n’ajou- 
terons qu’un mot, pour ne point paraître négliger 
quelques suggestions théoriques qui s’élèvent, un peu 
timidement encore, de l’expérience. 
Au premier moment de l’utilisation des graisses et 
des lipoïdes organiques, se place presque certainement 
l'action de lipases, qui dédoublent les graisses neutres 
et en dégagent les acides gras. Mais quel est le sort de 
ces derniers ? Sont-ils oxydés et ramenés à la forme 
d’hydrates de carbone sous l’influence d’oxydases ? 
Tous les essais tentés pour réaliser cette réaction fer- 
mentaire ont échoué, déclare Oppenheimer, dans son 
ouvrage classique sur les ferments (1910). Et l'on n’a 
pas même la preuve que des corps acétoniques puissent 
dériver, par un mode semblable d’oxydation, de chaînes 
d'acides gras. Tout est ici conjecture plus ou moins 
probable. 
Mais à côté des processus directs d’oxydation, voici 
que l’on soupçonne l’existence de dissociations « anoxy- 
biontiques », c’est-à-dire effectuées en l’absence d’oxy- 
gène. Weinland en a décrit chez des invertébrés (1909) : 
ce genre de processus se produit-il aussi chez les ver- 
tébrés supérieurs ? On n’en possède pas la preuve 
directe, mais il serait assez commode de le supposer. 
