REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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finalistes — de ces mécanismes : mais ceux-ci, une fois 
constitués, joueraient automatiquement , comme ils 
pourraient le faire en dehors même de l’organisme 
vivant. Seules un très petit nombre d’activités orga- 
niques échapperaient à cette mécanisation, telles, en 
principe, certaines activités régulatrices générales, 
nerveuses ou chimiques, ou bien les activités morpho- 
génétiques, soit générales, comme celles des cellules 
reproductrices, soit locales, comme le renouvellement 
cellulaire de certains tissus. 
Aux termes de cette hypothèse, la vie se retirerait, se 
concentrerait, pour ainsi dire, dans certains éléments 
privilégiés de cette masse complexe que nous appelons 
le corps. La vie aurait édifié et, jusqu’à un certain 
point, maintiendrait debout les parois du laboratoire 
qu’est l’organisme : elle serait liée, en somme, aux 
équilibres biochimiques les plus stables et les plus 
indépendants des vicissitudes du dehors. Mais à l’empire 
direct de la vie il faudrait soustraire les équilibres 
muables et subordonnés : ceux-ci, rencontrant les con- 
ditions empiriques créées par les équilibres supérieurs, 
se comporteraient absolument comme ils pourraient le 
faire dans un laboratoire quelconque, sans plus rien 
manifester de spécifiquement vital dans leur action. 
C’est ainsi qu’on devrait, à coup sur, écarter de la par- 
ticipation « vitale » proprement dite le cycle entier des 
aliments énergétiques, y compris les albumines : le 
point culminant de leur métabolisme ne serait, en 
aucun sens, une assimilation vitale. A éliminer aussi 
tout le mécanisme des enzymes et des régulations 
humorales. A éliminer tous les tactismes et tropismes, 
toutes les réactions motrices élémentaires et probable- 
ment tous les actes réflexes. Et ainsi de suite. C’est en 
vertu d’une idée théorique semblable, poussée un peu 
à l’excès, que l’on entend quelquefois se demander si le 
