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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plus recherchées, et voués à s’appauvrir de plus en plus 
rapidement jusqu’à l’épuisement définitif. 
Une nouvelle découverte vint à son tour atténuer le 
poids de cette inquiétude. Des recherches toutes 
récentes ont fait voir qu’au Midi des exploitations 
actuelles dans le Hainaut, un massif relativement peu 
épais de terrains plus anciens recouvre un gisement 
encore intact, dessinant un nouveau bassin dans lequel 
on peut espérer rencontrer les qualités de charbon les 
plus estimées, celles-là même dont la pénurie commen- 
çait à se faire sentir impérieusement dans les anciens 
bassins. 
La découverte du terrain houiller en Campine, et la 
reconnaissance de l’extension méridionale des bassins 
du Hainaut sont des événements qu’il faut à coup sûr 
considérer comme marquant dans le développement 
économique de notre pays, le début d’étapes de toute 
première importance. Un puissant intérêt s’attache 
donc à la recherche de l’origine première de ces décou- 
vertes, ainsi qu’à la reconstitution des diverses phases 
de leur préparation et de leur réalisation. Nous ferons 
de cette recherche la partie essentielle de notre étude. 
Ces mémorables découvertes réalisent précisément 
deux des exemples les plus instructifs que l’on puisse 
choisir : c’est en les examinant en détail que nous 
pourrons le plus aisément apprendre « comment on 
découvre un bassin houiller ». 
On sait que les formations géologiques qui con- 
tiennent nos gisements houillers appartiennent à la 
partie supérieure du système carboniférien, qui cou- 
ronne en Belgique l’importante série des terrains 
primaires. Disposés originairement en couches sen- 
siblement horizontales et à peu près parallèles les unes 
aux autres, ceux-ci ont actuellement une structure 
beaucoup plus compliquée qu’ils doivent à des actions 
