GOMMENT ON DECOUVRE UN BASSIN HOUILLER 233 
attribuer le principal mérite de la découverte des gise- 
ments de Campine aux auteurs de considérations théo- 
riques, même reconnues exactes dans la suite. Il ne 
faut pas perdre de vue que les théories géologiques, 
même les mieux assises, contiennent toujours une part 
plus ou moins importante d’hypothèses, qu’il serait 
imprudent de tenir pour des vérités démontrées. Il est 
aisé d’établir que les méthodes géologiques, même 
maniées de façon impeccable, ne pouvaient mener qu’à 
conclure à la possibilité de l’existence en Campine de 
terrain houiller exploitable. Il serait assurément hasar- 
deux de prétendre qu’affirmer la possibilité d’une 
découverte de ce genre équivaut à la réaliser. 
Examinons donc les arguments scientifiques que l’on 
pouvait invoquer en faveur de l'existence en Campine 
de couches de houille exploitables et cherchons à définir 
exactement leur valeur probante. 
La base de l’argumentation est tirée du fait que dans 
les massifs soumis aux mêmes efforts orogéniques les 
plis sont souvent allongés suivant des directions à peu 
près parallèles. Connaissant la direction de l’axe d’un 
de ces plis, on peut donc, si l’on connaît deux points 
appartenant à un pli voisin, construire théoriquement 
le tracé de Celui-ci. Il va sans dire que cette construc- 
tion reste hypothétique dans une large mesure. La loi 
dite « du parallélisme des plis » est loin de comporter 
l’exactitude d'un théorème géométrique : c’est à peine 
une loi approchée. Voyons toutefois dans quelle mesure 
on pouvait l’appliquer à la Campine. 
Le terrain houiller auquel appartiennent les bassins 
industriels alignés suivant la direction de l’axe du 
grand sjmclinal de Namur, ne constitue qu’une partie 
d’une nappe autrefois incomparablement plus étendue, 
dans laquelle la poussée hercynienne à la fin de l’ère 
primaire a fait naître ou s’accentuer fortement un cer- 
tain nombre de plis importants. L’un de ceux-ci est le 
