VARIÉTÉS 
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A propos de cette notice, une remarque doit être faite. Dans la 
transcription des noms propres chinois, à de rares exceptions 
près, j’ai conservé l’orthographe portugaise en usage dans les 
documents du xvn° siècle que j’utilisais. Mon ignorance du 
chinois m’imposait cette règle. Le P. Van liée, n’ayant pas la 
même raison, adopte naturellement la transcription française. 
L’identification des noms ne présente, dans la plupart des cas, 
aucune difficulté. 
Les ouvrages chinois de Verbiest faisant presque complète- 
ment défaut dans les dépôts belges, le P. Van liée a puisé ses 
renseignements à l’abondante source du Fonds chinois de la 
Bibliothèque Nationale de Paris. Son mémoire est divisé en 
huit chapitres, que nous parcourrons successivement. 
1. Ouvrages scientifiques. — 1. Description des Instruments 
et Appareils (J ). C’est l’ouvrage que j’intitule, dans ma notice : 
La Théorie, L’Usage et La Composition des Instruments astrono- 
miques et mécaniques. Verbiest semble avoir eu un faible pour 
la Description et lui attribuer une particulière importance. C’est 
ainsi qu’en 1678, il crut pouvoir la présenter au pape Inno- 
cent XI, comme un volume précieux, capable de stimuler le 
zèle de ce pontife pour la mission de Chine. Longtemps après 
la mort du jésuite flamand, ses confrères de Péking continuèrent 
à regarder la Description comme un des plus beaux titres de 
gloire de leur observatoire. 
Quand fut écrite la Description ? On lui a attribué des dates 
diverses. Verbiest lui-même nous fournit une raison plausible 
de ce désaccord. Commencé en 1668, publié partiellement dès 
cette date, l’ouvrage ne lut terminé qu’en 1674. 
La Description comprend XVI fascicules; les XIV premiers 
consacrés au texte, les deux derniers contenant les planches. Le 
litre est double. Le petit, composé de trois caractères, signifie : 
Livre des instruments et appareils ; ce que Verbiest traduit par : 
Liber organicus. Le grand, composé de sept caractères, signifie : 
(1) La Bibliothèque Nationale de Paris possède l’ouvrage complet disséminé 
sous des cotes diverses. Le texte se trouve au N. F. G. (Nouveau Fonds 
Chinois) n os 2108, 3008 et 2927 ; les planches au N. F. C. n° 1926. 
Ces cotes ainsi que (toutes les autres du N. F. C. sont empruntées au 
mémoire du P. Van liée. 
Le fascicule de planches est mal relié et les planches y sont en désordre. 
Le P. Van Hée indique comment elles doivent être disposées. 
Les renseignements précisent ceux de la note 1 de la page 377 de ma 
notice. 
III e SÉRIE. T. XXIV. 
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