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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
jour? Le P. Van liée ne le croit pas. Les missionnaires envoyaient 
volontiers en Europe des exemplaires de leurs curiosités sino- 
logiques ; peut-être existe-t-il encore l’un ou l’autre exemplaire 
du Traité des canons ignoré dans quelque coin de bibliothèque. 
Les fonds chinois de nos dépôts publics sont souvent mal 
catalogués, et pour cause. Ensuite et surtout, un ouvrage aussi 
fameux doit, d'après les habitudes chinoises, avoir très vraisem- 
blablement été réédité dans l’une ou l’autre des vastes collec- 
tions des ouvrages les plus curieux, si nombreuses en Chine. 
C’est là qu’on aurait le plus de chance de le retrouver. En atten- 
dant, le P. Van liée a rencontré à la Bibliothèque nationale 
quelques planches isolées, dans un recueil étranger (N. F. C. 
n° 2908). Grâce à ses obligeantes indications, nous avons pu 
les faire photographier (fîg. 2 et 3). L’une d’elles montre le jeu 
de miroirs par lequel Verbiest éclaira l’âme des canons, pour 
en faire admirer à Kang-Hi le poli intérieur (J). Chacune de ces 
planches, imprimée sur deux pages en regard, est coupée en 
deux, sans façon, suivant un usage qui n’est pas rare dans les 
ouvrages à gravures chinois. 
IL Géographie et cartographie. — En consacrant une partie 
de son temps à des travaux relatifs à la géographie et à la carto- 
graphie, Verbiest s’inspirait de l’exemple de l’illustre fondateur 
de la mission de Chine, Mathieu Ricci. Avant l’arrivée des 
jésuites, les Chinois considéraient la Chine comme le centre du 
monde qu’elle occupait, à elle seule, à peu près tout entier. 
Sans rien brusquer, en maintenant toujours dans les mappe- 
mondes la Chine au centre de l’univers, les jésuites cherchèrent 
néanmoins à donner peu à peu aux peuples de l’Empire du 
Milieu une idée plus exacte de leur situation géographique et de 
l’importance relative de leur territoire. Verbiest imita en cela 
ses prédécesseurs. On a de lui les ouvrages suivants : 
1. Mémoire sur l'Occident, présenté à l’Empereur (2). Ce 
mémoire, daté de 1669, fut composé par les trois pères qui 
étaient alors à Péking, Verbiest, Buglio et Magalhaens. Ils 
venaient d’être rappelés à l’Observatoire et étaient l’objet de 
toutes les attentions du jeune empereur Kang-Hi, âgé seule- 
ment de 14 ans. C’est pour satisfaire sa curiosité éveillée 
(1) Le texte chinois gravé en haut vers la droite le dit expressément, sans 
toutefois faire allusion à l’Empereur. 
(2) La Bibliothèque Nationale en a quatre exemplaires : N. F. C. 3385, 
3386, 3387 et 3388. 
