VARIÉTÉS 
287 
en 1661, donc à peu près à la même date, par le missionnaire 
flamand au général Gosvvin Nickel, pour lui démontrer combien 
il importait au progrès de la religion d’autoriser le P. Schall à 
conserver la présidence du Tribunal des Mathématiques. Ce 
mémoire du P. Yerbiest, écrivait Schall lui-même au P. Nickel, 
résumait excellemment tout ce qui se pouvait écrire sur la 
question (1). Les difficultés soulevées par la partie astrologique 
du Calendrier populaire et la manière de les résoudre y sont 
exposées. Qui ne voit combien il serait intéressant de pouvoir 
joindre, en tout ou en partie, au mémoire de Yerbiest les 
Explications comme pièce justificative? 
La deuxième édition date de 1687. Yerbiest était alors au 
déclin de sa carrière. Pour être complet dans le sujet, rappelons 
que six ans auparavant, en 1681, à la demande du P. Gabiani, 
alors vice-provincial de Chine, Yerbiest avait écrit un mémoire 
analogue à celui de 1661, mais pour justifier cette fois, contre les 
attaques du dominicain Navarrete (2), sa propre présidence de 
l’Observatoire de Péking. Comme le mémoire de 1661, celui de 
1681 est inédit. 
'2. Réfutation des astrologues (Bibl. Nat. N. F. C. n os 3360, 
3361, 3363 et 3364). Traduit mot à mot du chinois, le titre est 
un peu plus long : Réfutation de ceux qui faussement calculent 
ce qui donne bonheur et malheur. Dans ses lettres annuelles de 
1669, dit le P. Yan liée, Grêlon fait allusion à cet opuscule (3). 
L’Empereur voulait faire rebâtir une salle de son palais. Il 
s’adressa donc, suivant l’usage, au Tribunal des Mathématiques, 
pour lui demander de déterminer un jour favorable au com- 
mencement des travaux. Yerbiest ayant probablement prévu la 
question, avait, dit Grêlon, discuté à fond, avec Buglio et 
Magalhaens, la suite à y donner. « Le P. donna par escrit une 
responce... savoir est : Qu’il ne s’occupait qu’aux choses d’astro- 
nomie et que pour ce qui est des jours propres à travailler à 
l’agriculture, ou à prendre médecine, ou à autres choses sem- 
(1) halée de Péking, le 25 mars 1661. (l’est la pièce n° V de nies Documents 
sur Albert Dorville île Bruxelles publiés dans les Axalectes pour servir a 
l’Histoire ecclésiastique de la Belgique, t. XXXVII, Louvain, 1911 ; 
pp. 490-494. 
(2) Pans ses Trattados historicos, politicos, etliicos y religiosos de la 
monarcliia de China... Anno 1676. En Madrid : En la Imprenta real. Por 
luan Garcia Iniancon... .le me propose de donner en noie l’indication des 
passages, quand je publierai le mémoire île Verbiest. Le faire ici entraînerait 
loin et serait sans vraie utilité. 
(3) Pp. 28 et 29. Voir tan liée, p. 39, note 1. 
