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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Yerbiest, on le voit, est explicite et clair. Mais il faut l’avouer, 
malgré l’importance du fait, cette collaboration des lettrés chi- 
nois aux ouvrages écrits dans leur langue par les Européens,, 
était chez nous chose ignorée. Le lecteur nous saura gré d’avoir 
transcrit en entier le passage où le P. Van liée nous l’apprend. 
VI 1. Titres de Yerbiest d’après ses ouvrages chinois. — Sous 
la dynastie des Tsing, ou Tartares-Mandchous (1646-1912), les 
dignités se divisaient en neuf ordres à deux degrés chacun ; il y 
avait donc en tout dix-huit grades, le 18 e étant le grade inférieur. 
Par une coutume assez bizarre, afin de récompenser le zèle 
des mandarins, des degrés additionnels leur étaient concédés ; 
espèces de bonnes notes qui n’augmentaient en rien leur 
dignité réelle. 
Comme vice-président de l’Observatoire, charge qu’il occupa 
dès la xn e année du règne de Kang-Hi, c’est-à-dire dès 1673, 
Verbiest débuta par un mandarinat du 5 e ordre et du 2 P degré. 
Mais il monta rapidement. A la tin de sa vie il était : premier 
président de l’Observatoire ; président à la Cour suprême des 
sacrifices impériaux, (titre singulier, mais purement honori- 
fique, qui était toujours donné au Président du Tribunal des 
Mathématiques ; plusieurs jésuites, pour éviter de choquer les 
personnes peu au courant des usages de la Chine, le traduisaient 
tout simplement par cette dernière expression ;) président de la 
Cour suprême pour la réception des communications adressées 
à l’Empereur; vice-président du Ministère des Travaux publics. 
Cette dernière dignité conférait au titulaire un mandarinat du 
2 e ordre et du premier degré. Verbiest était honoré par dessus 
le marché de deux degrés additionnels. 
On peut suivre, par les titres donnés à Verbiest dans les 
en-têtes de ses ouvrages, l’ascension progressive du jésuite 
flamand dans les honneurs. Voici, à l'occasion de ces titres, une 
pièce curieuse, dont je dois la traduction à l’obligeance du 
P. Van liée. C’est l’inscription (fig. 4) qui surmonte un portrait 
de Verbiest, peint peu de jours après la mort du missionnaire, 
d’après celui qui avait été fait en 1674 par ordre de Kang-lli. 
Ce dernier est perdu, mais la copie du xvn e siècle se conserve 
à l’Observatoire des Pères de la Compagnie de Jésus, à Zi-Ka- 
VVei. J’en reproduis (lig. 5) un fac-similé moderne dessiné par 
un artiste chinois (1). 
(1) Ce fac-similé a été rapporté de Chine par un ami du P. Van Hée, M. le 
comte du Monceau de Bergendael, à qui nous en devons la communication. 
