312 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Les rayons a sont les moins pénétrants ; ce sont les trajectoires 
de particules matérielles, portant une charge électrique positive ; 
leur masse est double de celle de l’atome d’hydrogène et leur 
vitesse initiale, différente pour les diverses substances qui les 
émettent, est de l’ordre du dixième de la vitesse de la lumière. 
La déviation qu’ils subissent dans le champ magnétique et élec- 
trique est très faible comparée .à celle des rayons P, dans les 
mêmes conditions, et de sens opposé. Bref, ils rappellent les 
rayons canaux des tubes à vide. 11 parait bien établi que les 
particules a sont des atomes d’hélium, ce gaz longtemps mys- 
térieux dont l’existence dans l’atmosphère du Soleil nous fut 
révélée par son spectre, bien avant qu’on ne le rencontrât sur la 
Terre, et qui se manifeste aujourd’hui comme un des produits 
de la désagrégation de la matière. 
Le rayonnement P est aussi corpusculaire; en chiffre rond, il 
est cent fois plus pénétrant que le rayonnement a. La masse des 
particules dont il est formé est mille fois plus faible que celle de 
l’atome d’hydrogène et elle porte une charge électrique néga- 
tive. Ces particules sont donc des électrons, et les rayons P rap- 
pellent les rayons cathodiques des tubes à vide; leur vitesse 
toutefois est beaucoup plus grande : elle est voisine de celle de 
6 . . 
la lumière, et le rapport pour une particule P, diminue à 
mesure que le vitesse augmente. 
Enfin les rayons y qui semblent accompagner toujours les 
rayons P échappent à l’action du champ magnétique et élec- 
trique : ils ne sont donc pas déviables; ils sont cent fois environ 
plus pénétrants que les rayons P et leurs propriétés les rap- 
prochent des rayons X. Comme eux, ils résultent vraisemblable- 
ment d’impulsions irrégulières produites et propagées dans 
l’éther. 
Ce triple rayonnement est spontané et les deux premiers se 
font au détriment des substances qui les émettent. La désagré- 
gation des corps radio-actifs, leurs transformations etc., font 
l’objet des chapitres suivants intitulés : IV. The new substances, 
V. Désintégration , Yl. A family Tree, VI I. Vérifications and 
Res u Ils. 
Cet exposé, qu’il serait malaisé de condenser davantage, est 
une mise au point très intéressante de nos connaissances 
actuelles sur la radio-activité. Si la technique y tient peu de 
place, en revanche les faits observés y sont largement exposés, 
les théories qui les coordonnent nettement présentées, ainsi que 
