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de l’atmosphère étant représenté par 1, voici, en volumes par- 
tiels, sa composition chimique : 
Au niveau du sol 
Azote Oxygène Argon Co 2 Hydrogène .Néon Hélium 
0,7803 0,2099 0,0094 0,0003 0,0001 0,000015 0,0000015 
A différentes altitudes 
Az 
O 
A 
Co 2 
H Ne 
He 
à 10 kilom. 
0,8123 
0,1816 
0,0056 
0,00015 
0,00035 0,00002 
0,00000 
» 20 » 
0,8423 
0,1519 
0,0031 
0,00006 
0,00147 0,00004 
0,00002 
» 50 » 
0.7917 
0,0703 
0,0003 
0,00000 
0,13645 0,00000 
0,00126 
» 100 » 
0,0010 
0,0000 
0,0000 
0,00000 
0,99448 0,00000 
0,00453 
Le taux d’abaissement de la température de l’air quand l’alti- 
tude croit, varié avec le climat, la saison, l’heure de la journée 
et l’état du ciel. Sa valeur moyenne, pour l’année, dans nos 
régions, est voisine de 0,55 degré centigrade par 100 mètres 
d’élévation. Pour l’établissement des cartes isothermes qui 
figurent dans les Bulletins quotidiens internationaux, la Confé- 
rence météorologique internationale a adopté la valeur 0,50. 
On constate parfois, dans des couches basses, un décroissement 
initial très rapide, pouvant atteindre plus de 1° par 100 mètres, 
à partir du sol, et d’autres fois un décroissement très lent qui 
peut même devenir négatif. 
Depuis quelques années, les ascensions aérostatiques, les bal- 
lons-sondes et les cerfs-volants ont permis d’étudier la distribu- 
tion des températures dans l’atmosphère jusqu’à des altitudes 
de 16 kilom. Dans les courues liasses, le décroissement est en 
général très faible, surtout pendant la nuit, et l’inversion s’y 
produit d’une manière assez régulière. Dans les couches com- 
prises entre 5 et 11 kilom., le décroissement est très rapide; 
au-dessus, on rencontre une zone où la température cesse de 
décroître et qui semble s’étendre au moins jusqu’à 16 kilom. 
Dans cette région le froid est très vif, la température y est voisine, 
en général, de 60° au-dessous de zéro. 11 est à présumer 
qu’ensuite elle recommence à baisser et que la baisse ne s’arrête 
plus qu’à la limite de l’atmosphère. 
Les tableaux suivants donnent les températures extrêmes 
observées au voisinage du sol, et avec les ballons-sondes : 
