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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
12 mars 1912, M. Enebo découvrait dans les Gémeaux une 
étoile nouvelle qui a fait l’objet d’études spectrales et photogra- 
pb i( I ues à l’Observatoire Yerkes. Ouinze clichés ont été pris aux 
époques les plus favorables pour déterminer sa parallaxe : on 
l’a estimée à 0',011, ce qui correspond à 291) années de lumière. 
L’exaltation lumineuse observée en 1912 se serait donc produite 
en Kilt), à l’époque où l’application de la lunette aux observa- 
tions astronomiques permettait à Galilée de découvrir les mon- 
tagnes de la Lune, quatre satellites de Jupiter, les phases de 
Vénus, la nature de la voie lactée, et de soupçonner l’existence 
de l’anneau de Saturne. 
Nous avons vu que l’étoile du Tableau de I’Annuaire la plus 
proche est a Centaure. Nous n’en connaissons pas de plus voisine 
de nous. En existe-t-il? C’est possible mais bien peu probable, 
el cette probabilité diminue chaque année dans la mesure où se 
multiplient sans succès les recherches destinées à nous révéler 
l’existence de ces étoiles plus voisines. 
D’autre part, a Centaure est à peu près à autant d 'années de 
lumière de nous, que Neptune, la dernière planète de notre 
système, est à d'heures de lumière du Soleil. Notre monde 
solaire nous apparaît donc comme un îlot perdu au sein d’un 
immense océan, l’espace interstellaire où se meuvent les étoiles. 
Mouvements propres des Étoiles. — La configuration en 
apparence immuable des constellations a valu aux étoiles le nom 
de fixes qui les distingue des astres errants, les planètes. C’est à 
leur grand éloignement, qui fait du repos avec du mouvement, 
que les étoiles doivent leur immobilité relative ; en réalité, la 
comparaison des observations faites à des époques suffisamment 
espacées, et l’emploi du spectroscope. nous ont appris que les 
fixes se meuvent avec des vitesses généralement comparables à 
celle des planètes sur leur orbite. Cette découverte a exigé un 
travail long et délicat. 
Si l’on compare l’ascension droite et la déclinaison actuelles 
d’une étoile à ce qu’elles étaient il y a un siècle, par exemple, on 
trouve qu’elles ont varié; mais ces variations sont dues surtout 
à la précession et à la nutation, qui ne sont pas des mouvements 
des étoiles mais des changements de position des cercles de 
référence, provenant de la variation lente et continue de la 
direction de l’axe de la Terre. L’aberration intervient également 
dans ces variations purement apparentes. Elles dépendent de la 
position de l’Etoile sur la sphère et sont sensiblement les mêmes 
