354 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
pas davantage pour me mettre aussitôt à la piste d’un 
personnage qui, s’il faut ajouter foi à cette parole, dans 
son sens littéral, devrait prendre place dans la glorieuse 
phalange des disciples de Galilée, dont je me suis 
occupé si longtemps, sinon avec succès, du moins avec 
une très grande sympathie. Et quoique, sur ce point, 
les résultats de mes recherches n’aient pas répondu à 
mon attente, il vaut la peine, me semble-t-il, de les 
faire connaître ; car ils sont une contribution nouvelle 
à l’histoire des sciences, en ce xvn e siècle qui vit la 
consécration définitive de la méthode expérimentale. 
I 
François Blondel naquit à Ribemont, en Picardie, 
l’an 1617. Son père, professeur de mathématiques, fut 
vraisemblablement son premier maître en cette disci- 
pline. La première mention que nous trouvions de lui 
ne remonte pas au delà du mois de juillet 1652. Précisé- 
ment à cette époque, il entreprenait avec Henri Louis 
de Lomené, comte de Brienne, que son père, conseiller 
d’Etat, avait commis à ses soins, un voyage d’une durée 
de trois ans, dans le nord de l’Allemagne et de l'Italie. Il 
ne suit évidemment pas de là qu’avant cette époque 
Blondel n’ait jamais été en Italie; mais aucun indice ne 
nous autorise à présumer qu’il y ait rencontré Galilée ni 
même Torricelli, dont il connaissait fort bien les œuvres. 
Il est sûr en tout cas qu'il connaissait Viviani avec qui, 
nous l’avons dit, il eut un commerce fréquent de 
lettres, dont il est resté peu de vestiges. 
L T ne lettre de Blondel à Viviani, écrite de Paris le 
26 septembre 1676, se rapporte à un de ses frères, le 
Chevalier Frère Méderic Blondel, appartenant vrai- 
semblablement à l’ordre de Malte et dont nous possé- 
dons seulement une lettre insignifiante, adressée de 
