L’ISLAM AUX INDES 
SON INFLUENCE EXTÉRIEURE 
L’Inde, on l’a dit plus d’une fois, avec la variété 
kaléidoscopique de ses systèmes religieux s’offre tout 
naturellement à l'étudiant comme une école de religion 
comparée. Qu’il s’agisse de Bouddhisme ou de J udaïsme, 
d’Hindouisme ou d’islamisme, ou bien encore des soi- 
disant cultes primitifs, nulle autre région du globe 
ne présente un champ aussi fertile que le sien, aux 
recherches de l’ethnologie religieuse. On l’a appelée 
un musée de races ; nous pourrions l’appeler un musée 
de religions. 11 suffit d’y mettre le pied pour se trouver 
en face des conceptions les plus diverses, les plus 
bizarres comme les plus élevées de la pensée religieuse, 
conceptions enchevêtrées les unes dans les autres et 
formant un tout complexe et confus, fort difficile à 
démêler. 
De toutes ces influences si opposées, l’Inde a réussi 
— grâce à sa puissance d’assimilation — à effacer peu 
à peu l’empreinte et à les fondre graduellement dans 
la masse inconsistante de son polythéisme. 
Seul, de toutes les religions non-chrétiennes, l’Islam 
a jusqu’à présent résisté à ce nivellement successif de 
l’idée religieuse; aussi a-t-il imprimé son cachet à lui 
sur le continent indien. Il a fait de l’Inde une puissance 
musulmane de premier ordre, la plus importante — par 
le nombre — des differentes communautés mahomé- 
