l’islam AUX INDES 
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Ghasni, entre Kaboul et Kandahar, en était la capitale. 
Le quatrième prince de cette nouvelle dynastie, en 
étendant sadomination jusqu’à Peshawar, devint maître 
du célèbre défilé qui avait vu passer tant d’armées con- 
quérantes. La porte de l’Inde était ouverte : il ne restait 
plus qu’à entrer. 
Son fils Mahmoud le Ghasnévide, qui lui succéda en 
998, ne se fit pas attendre. Plein d’une ardeur juvénile 
— il avait 21 ans à son avènement — il fondit de son 
nid d’aigle sur les villes de la frontière et inaugura la 
série de ses incursions audacieuses qui l’ont rendu 
illustre dans l’histoire. 11 ne devait s’arrêter qu’en 1027, 
après 15 campagnes victorieuses. Peu à peu il s’aven- 
ture dans l’intérieur du pays, franchit la rivière Sutlej, 
pousse jusqu’au cœur mêmedel’Hindoustan et couronne 
dignement la série de ses exploits par un « raid », pro- 
digieux entre tous, sur les bords de l’Océan Indien (1). 
L’œuvre de Mahmoud fut forcément passagère : ses 
incursions participent plutôt du caractère aventurier 
du pillard et du champion (gazi) de l’Islam que du 
conquérant. C’est comme gazi, comme pourfendeur 
d’idoles et d’idolâtres, qu’il est loué par les chroni- 
queurs du temps. En fait de conquêtes, il ne garda 
guère que le Punjab, sorte d’annexe à son royaume 
de Ghasni. En vrai fils du Prophète, il partageait trop 
le mépris de ses coreligionnaires pour les chiens d’infi- 
dèles pour songer jamais à s’établir en terre païenne. 
Pour lui, comme pour Babar, « l’Inde n’avait guère de 
charmes sauf sa richesse ». Alberuni son contemporain 
exprimait fidèlement la conviction des conquérants, 
quand après avoir décrit les institutions hindoues et 
comparé (2) « l’égalité démocratique du Coran avec les 
( I ) C’est là qu’il pilla la pagode do Somnalli en Kathiawar, dont les richesses 
fabuleuses allèrent grossir son trésor. 
(2) Cf. Sachau, Alberuni, p. 1 10, l.ondon, Trübner, 2 vol. 
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