LA CAISSE GÉNÉRALE DE RETRAITE 
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de travailler, et dont les ressources sont temporaires. 
Le caractère et la portée de la loi du 8 mai 1850 sont 
marqués, essentiellement, dans ses deux premiers 
articles, que voici : 
Article 1. — « 11 est créé sous la garantie de l’Etat 
et sous la direction du Gouvernement une Caisse 
Générale de Retraite. » 
Art. 2. — « Toute personne âgée de dix-huit ans au 
moins, peut, par un versement unique, effectué chez 
un des receveurs des contributions directes, acquérir 
une rente viagère différée. 
» L’acquisition doit précéder de dix ans au moins 
l’époque fixée pour l’entrée en jouissance de la rente. » 
La Caisse Générale de Retraite était, donc, une 
Caisse Gouvernementale placée sous la garantie de 
l’Etat. La chose parut hardie; certains, même, la con- 
sidérèrent comme dangereuse, disant qu’il ne conve- 
nait pas de mettre trop directement le Gouvernement 
en contact avec la classe ouvrière. Cette allégation 
égoïste provoqua de la part de Rogier cette réplique 
véhémente : « Le danger pour les Etats modernes, c’est 
précisément l’isolement où se tiendrait le Gouvernement 
vis-à-vis des classes inférieures, c’est ce rôle qui con- 
sisterait pour le Gouvernement à n’aller trouver les 
classes inférieures que pour leur demander des sacri- 
fices, que pour leur demander, comme dans d’autres 
temps, des hommes et de l’argent, sans jamais leur 
apporter, en compensation, les bienfaits de l'adminis- 
tration publique ». 
La loi rejetait la succession régulière et obligatoire 
des versements, tenue pour impossible à réaliser, et 
écartait de l’assurance les enfants et les adolescents. 
On avait pensé que la forte mortalité des premiers âges 
aurait rendu trop problématiques les résultats d’une 
prévoyance à but éloigné et que, d’autre part, avant 
de songer à prémunir leurs enfants contre une vieil- 
