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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
jour solaire moyen. Le jour solaire moyen est constant. 
Divisé en heures (24), puis en minutes (1440), puis en 
secondes (86 400), il se prête bien aux calculs astrono- 
miques. Mais il commence à midi moyen, ce qui, pour 
l’ usage de la vie courante, n’est pas commode. On lui 
substitue à cette fin le jour civil égal en durée, donc 
jour de temps moyen, mais qui commence 12 heures 
plus tôt, c’est-à-dire à minuit moyen. Nous ne parle- 
rons que du temps civil, de l’heure civile — à moins 
de spécifier le contraire. 
Mais une même phase du mouvement apparent du 
Soleil, prenons son passage au méridien, a lieu à des 
moments différents aux différents lieux de la terre. 
A parler juste, l'heure civile à Bruxelles ou heure 
locale de Bruxelles, retarde sur l’heure civile à Liège, 
elle avance sur l’heure civile à Ostende. Ces différences 
sont faibles et, jusqu’au milieu du dernier siècle, 
l’heure locale répondit entièrement à tous les besoins 
courants. 
Le développement des chemins de fer, la multiplicité 
des voyages rapides vinrent modifier cet état de choses. 
Pour coordonner les mouvements des trains sur des 
réseaux de plus en plus développés, on se vit obligé de 
rapporter leur marche à une heure unique pour tout le 
réseau. Nous eûmes ainsi en Belgique l'heure de Bru- 
xelles ou heure belge, l'heure de Paris ou heure fran- 
çaise, etc... L’heure locale cédait le pas à l’heure 
nationale élevée souvent à la dignité d'heure légale. 
Le branle était donné. L’unification de l’heure était 
en marche. 
Ce mouvement ne pouvait plus s’arrêter avant la 
réalisation de l’Heure Universelle, car les raisons qui 
avaient motivé la première atteinte portée au régiona- 
lisme étroit symbolisé par l’heure locale, allaient, plus 
ou moins modifiées, battre en brèche l’heure nationale 
elle-même, dont elles avaient justifié l’adoption. 
