460 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fonctionnement de la pendule. On suit les battements 
de la pendule étalon ou directrice au moyen d’un télé- 
phone actionné par un microphone adapté sur la pen- 
dule. 
La marche la plus probable de la pendule étalon est 
établie, d'après ces comparaisons, par un procédé de 
discussion graphique exposé en détail dans le mémoire 
présenté à la Conférence (Confér., pp. 165-181). En 
voici le principe : Pour étudier le fonctionnement d’un 
garde-temps, il est très avantageux de tracer une 
courbe où l’on porte le temps en abscisses et les états 
en ordonnées. Si l'on joint par un trait continu des 
états successifs séparés par d’assez longs intervalles, 
cette ligne présente en général des courbures assez 
faibles variant d’une façon progressive ; elle a un 
caractère très net de continuité. Si l’on multiplie les 
états observés dans les intervalles considérés, la courbe 
des états devient plus sinueuse. Mais on peut tracer 
une courbe moyenne telle que la différence des ordon- 
nées de ses points avec celles des états, tantôt positives, 
tantôt négatives, aient une somme nulle ; cette courbe 
présentant le même caractère de continuité que celle 
qui reliait des états espacés. Cette continuité de la 
courbe moyenne s’appelle la continuité primaire. La 
ligne qui joint tous les états oscille autour de la courbe 
moyenne, mais on constate qu’elle présente, elle aussi, 
une continuité très caractérisée, et que l’on appelle 
co ntinu ité seco nd aire . 
On pourrait déjà déterminer des états probables 
entre les états observés en utilisant simplement la 
courbe moyenne. Mais il est plus exact de tenir compte 
en outre de la continuité secondaire de la courbe de 
tous les états réels. On prendra donc comme courbe des 
états probables une courbe proche de la courbe 
moyenne et se raccordant tangentiellement à la 
courbe des états réels. 
