LA PERCEPTION DU MONDE EXTERIEUR 
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Le sujet qui cherche à se démontrer l’existence du 
monde corporel ne part pas du doute universel. Il croit 
être déjà en possession de quelque certitude. Il connaît 
ses phénomènes psychiques, mais il les connaît exclu- 
sivement en tant que 'phénomènes . 11 a des sensations, 
des images, des idées, des volitions, mais il ne sait pas 
si ces faits de conscience sont des réalités existantes, 
si, quand il attribue dans un jugement d’existence Y être 
à une sensation, ce concept d 'être est objectif, ni par 
conséquent s’il pourrait être attribué dans le même 
sens et avec vérité à une autre sensation. 11 distingue 
l’être du phénomène, et se donne seulement ce dernier 
comme connu immédiatement. 
A vrai dire, le sujet dont nous parlons se trompe s’il 
s’imagine posséder une certitude quelconque. Toute 
certitude suppose l’admission de la valeur objective du 
principe de contradiction, donc la valeur objective de 
l’idée d’être, donc l’appréhension immédiate de quelque 
réalité existante. 
Je ne puis donner ici la preuve développée de cette 
série d’affirmations. Je me contenterai de quelques 
brèves indications justificatives. 
Si une même chose peut en même temps être et n’être 
pas, il est impossible de rien affirmer avec certitude. 
Un même attribut en effet pourrait à la fois convenir 
et ne pas convenir au même sujet, on ne pourrait donc 
jamais savoir s’il convient ou ne convient pas. 
Dire que le principe de contradiction a une valeur 
objective absolue, c’est dire qu’il est plus qu’une loi de 
l’esprit, qu’il est une loi de l’être. Si je ne puis pas 
penser qu’une même chose soit en même temps et ne 
soit pas, c’est que je sais ce qu’est l’être. 
Mais comment savoir ce qu’est l’être, si aucun réel 
existant n’est connu immédiatement comme être ? Tou- 
jours l’esprit pourra se demander si l’attribution de 
l’être n’est pas le résultat d’une nécessité purement 
