CHRISTOPHE COLOMB 
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nous c’est accidentellement que Christophe Colomb, 
dont on ignore, d’une façon absolue, l’emploi du temps 
pendant les deux ou trois années qui précédèrent 
immédiatement son séjour au Portugal, c’est acciden- 
tellement, d'après nous, que Christophe Colomb a pris 
goût aux choses de la mer, qu’il a fini par pratiquer. 
Vivant au contact de la grande eau fascinatrice, il 
aura, comme tel, mais sans cesser d’être en ordre 
principal, cardeur de laine (1) ou tisseur de drap, fait 
quelques études nautiques, et pris place, par hasard et 
à intervalles éloignés, sur quelque navire marchand. 
Et c’est ainsi que l’amiral a pu écrire en toute vérité 
que sa carrière maritime commença à l’âge de quatorze 
ans (2), donc vers 1465, et qu’elle s’est continuée, sans 
interruption, ce qui semble exagéré, jusqu’au moment 
où il se mit à naviguer pour le compte de l'Espagne (3). 
Nous avons dit (4) combien étaient erronées l’opinion 
d’après laquelle Christophe Colomb s’initia à la pra- 
tique de la mer sous les ordres de deux illustres marins 
français Guillaume et Georges Coullon (!), et l’asser- 
tion qu’il fit campagne avec les Vénitiens, pour le roi 
René II de Lorraine, et prit part à un combat naval 
devant Chypre. 
Cette opinion n’est pas imputable à Colomb, ni à son 
fils ou à Las Casas, mais à des auteurs modernes. Le 
premier qui l’ait émise est Casoni, annaliste génois du 
commencement du xvm e siècle (5) ; il affirme même 
que Christophe servit sous les Coullon jusqu’en 1481 ; 
(1) Vignaud, Études critiques sur la vie de Colomb, p. 308, note 34 ; — 
Harrisse, Christophe Colomb, t. I, p. 247. 
(2) « Che comincio a navigar di quatordici anni ». Fernand Colomb. 
Historié, chap. IV, f° 9 v°. 
(3) « De muy pequena edad entré en la mar navegando, è lo he continuado 
fasta hoy ». Lettre de Christophe Colomb adressée en 1501 aux Rois Catho- 
liques. Raccolta, Scritti di Colombo, t. U, p. 79. (Texte du Libro de las 
profecias). 
(4) Rev. des Qeest. scient., oct. 1912, p. 516. 
(5) Annali dei.la Republica di Genova, Gênes, 1708, p. 26. ■ 
III* SÉRIE. T. XXIV. 
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