CHRISTOPHE COLOMB 
rapporte un exploit, qu’il faut mettre à l’actif de l'offi- 
cier sous les ordres duquel il était placé. D’ailleurs 
l’histoire que nous détaille Colomb est-elle vraisem- 
blable? « Pour l’accepter, remarque M. Vignaud (i), 
il faut croire à un concours de circonstances., les unes 
improbables, les autres, tellement extraordinaires, que 
cela paraît impossible; il faut admettre que Colomb a 
réellement servi sous le roi René, qu’il a quitté du 
jour au lendemain la carde du tisserand pour prendre 
le commandement d’une galère royale, qu’il a dérangé 
la boussole de son navire sans qu’on s’en aperçoive ; 
que personne à son bord n’a observé ni la direction 
des vents, ni celle des vagues, ni la situation des étoiles, 
que la nuit pendant laquelle il passa de l’île San Pietro 
à Tunis fut longue, et qu’il eut constamment le vent 
en poupe. Sans la réunion de toutes ces circonstances, 
il n’aurait pu faire ce qu’il dit avoir fait, et comme un 
tel concours de choses est invraisemblable, on est plutôt 
fondé à voir dans le récit de cette aventure une de ces 
hâbleries auxquelles se complaisait Colomb qui, par 
une singulière déviation du sens moral, trouvait un 
plaisir malsain à montrer qu’il était capable de ruse et 
de duplicité. » 
Le voyage à Chio, situé dans l’Archipel, ne peut 
pas, comme les services rendus par Colomb à la cause 
du roi René, être rejeté dans le pays de la fantasma- 
gorie et du rêve. 
Dans son Journal de Bord (2) l’amiral fait plusieurs 
allusions à sa présence en cette île, sans indiquer les 
motifs qui l’y ont amené ; il 3^ a vu le lentisque, l’arbre 
produisant la gomme, dite mastic ; la récolte de cette 
substance se faisait en mars et représentait pour la 
(1) Études critiques sur la vie de Colomb..., pp. 326-327. 
(2) 12 novembre et 11 décembre 1492. Cf. Raccolta Colombiaxa, l re partie, 
1. î, pp. 39 et 40 ; — 60. 
