LA PARTHÉNOGENÈSE 
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Mais tandis que l’œuf avec son protoplasme abondant, 
riche en enclaves nourricières, est essentiellement 
stable, le spermatozoïde ne contient guère que de la 
substance nucléaire et il est doué de motilité. Sa 
forme varie selon les différents groupes zoologïques. 
Dans les cas les plus complets, il possède une tête qui 
représente le noyau ; au sommet de celle-ci une pièce 
apicale, à la base, une portion protoplasmique, ou pièce 
intermédiaire, qui relie la tête à la queue. Celle-ci con- 
siste en un filament mince servant d’axe à une mem- 
brane protoplasmique ondulante. 
Il n’y a que trois manières possibles d’expliquer 
l’importance relative des deux éléments sexuels dans 
la fécondation : les deux premières consistent à attri- 
buer un rôle exclusif à l’un des deux gamètes; dans la 
troisième, on considère l'œuf fécondé comme la résul- 
tante ou l’effet de la coopération de deux causes équi- 
potentielles. Chacune de ces opinions a été défendue. 
Les spermatistes considéraient l’élément mâle comme 
seul essentiel, l’élément femelle n’étant que la terre 
fertile où la graine doit germer (1). 
Les ovistes prétendaient que l’œuf suffit à lui seul 
pour assurer le développement embryonnaire et qu’il 
n’a besoin que d’une excitation, d’une mise en branle 
de la part de l’élément mâle. 
Les syngênistes croyaient au contraire les deux élé- 
ments également essentiels. 
La question débattue de toute antiquité, n’offrit prise 
à discussion sérieuse que lorsque d’une part les tra- 
vaux de Ilarvey (2), Sténon (3), De Graaf (4) eurent 
fait connaître la vraie nature de l’ovaire et démontré 
(1) Cf. déjà Eschyle, oûk ëo-n ,uf)-rrip K€K\r)|uévou xéKvou tokêûç, xpocpoç 
bè KÙpaToç veoairopou. tîktei b 1 2 3 4 ô BpaiaKipv. Euménides, 658-660. 
(2) Harvey. Exercitationes de generatione animahum, 1651. 
(3) Sténon. Elément, myolograe specimen, 1669. 
(4) lie Graaf. De mulierum organis, 1677. 
