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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
gamète, par spores, ou de toute autre façon. Nous lui 
donnons une portée beaucoup plus restreinte et plus 
modeste en ne considérant la parthénogénèse que dans 
le sens où elle est une simplification et une déviation 
de la fécondation normale. Nous pourrions donc for- 
muler notre question dans ces termes : Pourquoi 
certains œufs se développent- ils sans fécondation, alors 
que normalement les œufs vierges sont incapables 
d’évolution ultérieure ? 
Certains auteurs répondent que c’est parce que 
souvent les œufs parthénogénétiques ont un nombre 
normal de chromosomes. L’insistance que nous avons 
apportée à rappeler le fait du maintien fréquent du 
nombre diploïdique semblerait indiquer que nous 
sommes enclin à défendre cette opinion. Elle contient 
peut-être une part de vérité, mais elle est loin d’être 
exhaustive. En effet, si cette réponse était satisfaisante 
pour rendre compte de la parthénogénèse somatique, 
il restera encore à expliquer tous les cas de parthéno- 
génèse génétique. Mais l'objection principale à cette 
réponse est que le problème de savoir pourquoi le 
nombre de chromosomes ne se réduit pas de moitié, 
alors que la cellule ébauche les phénomènes réducteurs 
n’est pas plus facile à résoudre qu’il n’est aisé d’expli- 
quer pourquoi l’œuf vierge est incapable de dévelop- 
pement. Il semble que la conservation du nombre diploï- 
dique des chromosomes soit, dans tous les cas où elle se 
manifeste, un effet d’autorégulation préventive, disons 
même une condition sine qua non, plutôt qu’une cause 
proprement dite de développement embryonnaire. 
On a parfois insisté sur le fait que les plantes apo- 
games et parthénogénétiques avaient fréquemment un 
nombre de chromosomes dépassant de plus du double, 
le nombre possédé par les plantes amphimictiques du 
même genre ou de la même famille. Mais de ce fait 
