REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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L Histoire des mathématiques chinoises et japonaises, 
par Yoshio Mikami (j). — Ce n’est pas un chef-d’œuvre; 
j’éprouve quelque regret à devoir le dire dès le début. Il y a 
trois ans, l’auteur nous avait donné un essai intéressant sur 
l’état actuel des mathématiques chez les peuples de l'Extrême- 
Orient (2). Pour beaucoup de savants de notre vieille Europe le 
volume fut une révélation. Comment Chinois et Japonais avaient- 
ils fait de tels progrès? Les comptes rendus prodiguèrent les 
éloges à M. Mikami. C’était justice. 
Encouragé par le succès, M. Mikami a voulu nous donner une 
esquisse du « Développement des mathématiques en Chine et au 
Japon d ; en d’autres termes, une histoire des mathématiques de 
ces deux peuples. Cette fois il a été moins heureux. La crainte, 
assez peu fondée semble-t-il, d’être devancé l’a déterminé à tra- 
vailler vite, beaucoup trop vite. Conséquence : M. Mikami s’est 
mal documenté. 11 écrit pour les Européens, c’est le but avoué 
de son livre. Pourquoi ne pas mieux s’enquérir alors de ce que 
les lecteurs connaîtraient déjà? Bien entendu, en disant cela, je ne 
parle pas tant des écrits sur l’histoire des mathématiques japo- 
naises ou chinoises qui sont éparpillés dans des recueils spéciaux 
parfois difficiles à trouver. 11 est permis de les ignorer au Japon. 
Même en Europe ce sont souvent des raretés bibliographiques. 
Mais voici qui est plus grave : l’auteur ignore absolument quel- 
ques grands instruments généraux de travail, indispensables 
cependant à tous les écrivains qui parlent des affaires chinoises 
des xvu e et xviiU siècles auxquelles furent mêlés des Européens. 
Tel est le « Catalogue » où le P. Pfister (8) identifie les noms 
européens et chinois des pères jésuites qui travaillèrent en 
Chine ; telle est encore la « Bibliothèque de la Compagnie de 
Jésus » des PP. De Backer et Sommervogel. Si M. Mikami avait 
eu ces ouvrages sous la main, il n’eût pas dû avouer son igno- 
rance de certains faits vraiment par trop connus. En voici deux 
exemples : l’européen Long Hua-ming est identifié avec un 
(1) The development of mathemalics in China and Japan, by Yoshio Mi- 
kami. Leipzig, Teubner, 1912. Abhandlungex zur Geschichte der matiiema- 
tischen Wissenschaften jiit Einschluss ihrer Anwenduxgen.begruexdet 
VON Moritz Caxtor, I. XXX. Un volume de x-347 p., avec 67 figures. 
(2) Mathematical papers from the far East. compiled and edited by 
Yoshio Mikami. Leipzig, Teubner, 1910. C’est le t. XXVIII. de la collection pré- 
cédente. 
(3) Catalogus patrum ac fratrum e Societate Jesu qui a morte S. Fr. Xa- 
veri ad annum MDCCCLXXII Evangelio Xli propagando in Sinis allabo- 
raverunt. Shanghai, typis A. H. De Carvalho, 1873. 
III e SÉRIE. T. XXIV. 
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