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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Les forêts des colonies françaises. — La surface boisée de 
l’ensemble des colonies françaises ne couvre pas plus, en moyenne, 
que 7 p. c. de l’étendue de leurs territoires, ce qui n’est guère 
que le cinquième du taux normal lequel serait de 33 p. c. Au 
reste, du taux nul du boisement des contrées désertiques, comme 
le Sahara, à la pléthore des forêts vierges de la Guyane, par exem- 
ple, toutes les nuances intermédiaires se rencontrent ; malheu- 
reusement, comme on le voit, l’insuffisance dépasse de beaucoup 
la surabondance ; et la première, si l’on ne s’efforce d’y mettre 
bon ordre, tendrait, sous l’empire d’un concours de causes 
diverses, à s’accroître de plus en plus. 
Il en est ou en a été ainsi un peu partout. Mais c’est surtout 
aux Etats-Unis d’Amérique et au Canada qu’a existé naguère 
cette pléthore qui se rencontre encore dans certaines forêts de 
la zone équatoriale. Après avoir longtemps puisé sans compter 
dans les forêts nord-américaines, on a fini par s’apercevoir qu’à 
gaspiller ainsi ces trésors de la nature, on aboutirait assez 
promptement à les ruiner. Un énergique effort a été fait, notam- 
ment sous l’inlluence du président Roosevelt, pour réagir contre 
ce système de dilapidation. Par les soins d’un administrateur, 
ancien élève de l’école forestière de Nancy, M. Gifford Pinchet, 
le domaine forestier de l’Union s’est accru de 750 000 kilomètres 
carrés ou 75 millions d’hectares (1 ) ; et le personnel chargé de 
leur gestion a été porté du nombre infime de 17 agents à plus 
de 2000 (2). 
Malheureusement dans un grand nombre de nos colonies, 
malgré que le taux de boisement par rapport aux autres terres 
y soit, comme on l’a vu plus haut, notoirement insuffisant, on 
en est encore à des errements équivalents à ceux qu’a abandon- 
nés l’ Amérique du Nord. En Algérie, notamment, l’incendie et 
d’innombrables troupeaux, de temps peut-on dire immémorial, 
(1) La surface de la France étant, d’après F Annuaire du Bureau des Lon- 
gitudes, de 536 444 kilomètres carrés, on voit que l’accroissement de la 
propriété domaniale forestière de l’Union correspondrait à une fois et demie 
la superficie de la France entière. 11 est vrai que l’immense territoire des 
États-Unis ne comprend pas moins de 9212300 kilom. carrés. 
(2) Cf. L’opuscule de M. Paul Descombes intitulé : Sauvegardons les richesses 
forestières de nos colonies, extrait du Bulletin (décembre 1912) de la Société 
de Géographie commerciale de Paris. 
Ce nombre de 2000 agents est encore bien faible, car il correspond à une 
moyenne de 375000 hectares par unité de personne, ce qui est visiblement 
au-dessus des forces humaines, à moins que chacun de ces 2000 agents n’ait 
sous ses ordres des auxiliaires subalternes en nombre suffisant. 
