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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
amandier, noyer) qui composent à eux seuls des massifs entiers 
dont on utilise les fruits sauvages beaucoup plus que le bois. 
C’est le long des cours d’eau, principalement de l’Amou-Daria 
et du Syr-Daria, tous deux affluents de la mer d’Aral, que se 
trouvent les plus belles forêts du Turkestan russe, les tougaï , 
comme on les appelle. Croissant sur des terres d’alluvion, fré- 
quemment irriguées, elles présentent une végétation plantureuse 
où se distinguent, parmi onze variétés de tamarix, l’essence 
dominante, « des roseaux formant jungles » (des bambous, très 
probablement), des peupliers et 1’ « orme noir » ou Kavagatch, 
arbre magnifique, d’un port aussi élancé que celui de nos hêtres, 
avec une cime de forme sphérique qu’on ne se lasse d’admirer ». 
Tout autre et infiniment moins satisfaisant est l’aspect des 
forêts du steppe. Les plaines du Turkestan, désignées sous le 
nom de barkhani, sont de véritables dunes de sable, mobiles au 
gré des vents : on dirait les vagues d’une mer agitée. Là où rien 
n’arrête la poussée de ces sables amoncelés, toute végétation 
disparaît, les habitations et les champs courent risque d’être 
submergés. Un petit arbre précieux, propre à ces climats, oppose 
à la mobilité des dunes une résistance ellicace par l’enchevêtre- 
ment de ses longues et noueuses racines. C’est une sorte de 
soude arborescente, Salsola arborescens, de la famille générale- 
ment herbacée des chênopotées (bette vulgaire, bette rave, soli- 
cicorne, etc.), le Saxctoul, qui ne dépasse pas six mètres d’élé- 
vation, et dont le tronc à hauteur d’homme peut atteindre 
l m ,50 de circonférence. Avec les tamarix, les saules, le calligo- 
num (famille des polygonées) et quelques autres essences, le 
saxaoul compose le principal peuplement des barkhani ou forêts 
des steppes. Son bois est dur, d’une densité supérieure à celle 
de l’eau, et très recherché comme chauffage. Cette dernière 
qualité est cause que souvent les pieds de saxaoul sont enlevés 
sur de vastes espaces, au grand préjudice du pays qui, sur ces 
points, n’est plus suffisamment protégé contre l’envahissement 
des sables. L’Administration russe interdit bien l’exploitation de 
ces arbres autrement que morts ou mourants ; mais comment 
prévenir et réprimer les délits sur des étendues aussi vastes et 
avec un personnel restreint? 
Le problème du papier. — Toujours ouverte, la question de 
la production de la pâte à papier ne cesse pas d’être actuelle, 
urgente même, la consommation de ce produit ne cessant 
