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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
respiration, carbonisent et stérilisent les germes qu’ils ren- 
ferment. Ils atteignent le plafond à une température assez élevée 
qui favorise leur diffusion avec une vitesse suffisante pour pro- 
duire un appel d’air sous les portes et les fenêtres. Par suite de 
cette ventilation naturelle, l’air de la zone de respiration dans 
une salle fermée et éclairée au gaz est plus pur que dans le cas 
de l’éclairage électrique. Celui-ci, il est vrai, ne dégage aucuns 
produits brûlés, mais il ne crée pas non plus un mouvement 
d’air important. On cherche souvent à parer à cet inconvénient 
au moyen d’une agitation mécanique de l’air. Ce n’est là qu’une 
demi-mesure, car les matières organiques restent en suspension ; 
elles ne sont pas détruites, mais simplement déplacées. 
Les taches brunâtres que l’on remarque fréquemment au- 
dessus des becs de gaz ne sont pas, comme certains le pensent, 
l’indice d’une combustion incomplète. Bien au contraire, elles 
forment la preuve d’un travail bienfaisant de stérilisation. 
Elles sont, en effet, dues aux produits organiques carbonisés 
par le gaz et abandonnés par lui au moment de sa diffusion à 
travers le plafond. 
Le docteur Samuel Rideal, à la suite d’une enquête appro- 
fondie sur ce sujet arrive à celte conclusion : grâce à une meil- 
leure ventilation, l’éclairage au gaz est, au point de vue hygié- 
nique, supérieur à l’électricité (Journal of the Royal Sanitary 
1 N STI T U TE, 1908). 
Après avoir montré que le gaz ne vicie nullement l’atmosphère 
des pièces qu’il éclaire, examinons son emploi au point de vue 
économique. Dans ce but comparons-le à ses deux concurrents 
les plus sérieux : le pétrole et l’électricité. 
L’usage du pétrole est encore très répandu, à cause de son 
prétendu bon marché. 11 constitue une source de lumière facile- 
ment déplaçable mais dangereuse. A peu près journellement, les 
journaux publient le récit d’accidents dus soit aux lampes à 
pétrole, soit à l’emploi que font les ménagères de ce liquide 
pour activer le feu. 
Une bonne lampe ordinaire donne, en marche normale, un 
pouvoir éclairant de 30 bougies. Pratiquement cependant, pour 
éviter que la mèche ne charbonne rapidement, on se contente 
souvent de 25 bougies. On consomme dans ces conditions au 
moins 100 centimètres cubes de pétrole à l’heure, soit pour 
1,8 centime, ce qui met le prix des 100 bougies à 7,2 centimes. 
Ce coût est de beaucoup supérieur à celui de l’éclairage par incan- 
