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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Améliorée, la machine à vapeur continua tà se répandre. On en 
installa un grand nombre dans les charbonnages d’Angleterre 
et de Belgique, où il en existai L encore une en 1877 au siège de 
Bascoup. Les Hollandais employèrent aussi les machines de New- 
commen ; ils les appliquèrent au dessèchement des marais. 
A Saint-Pétersbourg, elles vidaient le bassin de carénage de 
Pierre-le-Grand, que deux moulins à vent mettaient jusqu’alors 
des mois à épuiser. 
C’est à ce moment qu’intervient l’homme de génie, .lames 
Watt, qui allait donner à la machine à vapeur sa forme défini- 
tive. Il est. né à Greenock (Écosse) le 10 janvier 1736 ; à 37 ans, 
en réparant une petite machine de Newcommen, il l’étudie et 
la transforme. A partir de ce moment il se consacre à l’œuvre 
qui devait illustrer son nom. 11 mesure les pressions de la vapeur 
d’eau et trace la courbe de leurs variations en fonction de la 
température, détermine sa chaleur spécifique et sa chaleur 
latente de formation, formule le principe de la paroi froide et 
définit l’unité de puissance : le Horse-Power, le cheval-vapeur. 
En 1759, il s’associe avec Boulton qui met à sa disposition son 
atelier de Solio dans la banlieue de Birmingham. Entre leur 
mains, la machine à vapeur prend sa forme définitive. On leur 
doit presque tout : le fonctionnement à double effet, la détente, 
le condenseur séparé, la crosse du piston, la bielle et la mani- 
velle, le volant, le parallélogramme articulé, le régulateur à 
force centrifuge, l’indicateur et le tube de niveau des chau- 
dières. Ils essayèrent même une machine rotative et signalèrent 
l’avantage des enveloppes de vapeur et du « compoundage ». 
Watt mourut en 18J9 à l’âge de 83 ans, illustre et riche; la 
reconnaissance de son pays et de son roi lui éleva un mausolée 
à l’abbaye de Westminster. 
Les ingénieurs qu’il avait formés, parachevèrent son œuvre. 
Tout d’abord, ils améliorèrent les machines-outils encore bien 
imparfaites (Watt s’estimait satisfait quand la section de ses 
cylindres était circulaire à 9 mm. près). Murdoch invente le 
tiroir en D et la machine oscillante ; Maudsley le tiroir à coquille ; 
Woolf et Hornblower, développant une des plus belles idées du 
maître, font la double expansion et le compoundage; Cartwright 
munit le piston de garnitures plus étanches et inaugure le type 
vertical ; Farey enfin ramène l’attention sur les heureux effets 
de l’enveloppe de vapeur. 
Née en Angleterre, la machine à vapeur pendant de longues 
années, fut exclusivement construite dans ce pays où Français, 
