LA FORÊT GAULOISE, FRANQUE ET FRANÇAISE. 5l 
par les colons gallo-romains, nombre de ces terres étaient 
encore sous les bois. « Tel pagus qui, du temps de César, 
dit Montalembert, avait fourni des milliers de combattants 
contre l’ennemi commun, n’offrait plus que quelques popu- 
lations éparses à travers des campagnes qu’une végétation 
spontanée et sauvage venait chaque jour disputer à la 
culture, et qui se transformaient graduellement en 
forêts ( 1 ). » Ces dernières, en s’étendant peu à peu, ne 
tardaient pas à rejoindre les masses continues. Comme 
exemple de « ces envahissements de la solitude » et des 
bois, l’auteur des Moines d' Occident cite le fait du moine 
Liéphard, mort en 565, qui, venu avec un seul disciple 
sur la rive droite de la Loire, à cinq lieues plus bas 
qu’Orléans, avait constaté la complète disparition sous les 
bois du castrum romain de Magdunum autrefois abon- 
damment peuplé (devenu depuis la petite ville de Meung). 
A la même époque, un autre moine, saint Colomban, ne 
trouva plus que des idoles abandonnées au milieu des 
bois, sur l’emplacement qu’avaient occupé jadis les 
temples et les thermes romains de Luxeuil ( 2 ). Il est 
encore de nos jours tels peuplements forestiers des Vosges, 
du Jura, de la Provence, ou même de la Normandie, 
contenant dans leur sous-sol des restes d’une civilisation 
disparue et permettant de constater qu’il y eut là jadis 
des villages, des villes, des castra romains, ou bien des 
vignes, des plantations d’oliviers ou de pommiers (3). 
D’ailleurs, l’état politique et social qui succéda à la 
domination romaine, ne fut point défavorable aux forêts. 
(1) Les Moines d'Occident, t. Il, p. 384. Voir aussi Maury, loc. cit. 
(2) Ibid. — Ibi imaginum lapidearum densitas vicina saltus densabat. . 
Jouas. Vit. S. Colnmbani. Cité par Montalembert, loc. cit. 
(5) Notamment en Normandie, dans les forêts de Brotonne et de Beaumont- 
le-Roger. Le plateau de Leinenberg, près Abres-Chwiller, en Alsace-Lorraine, 
qui est aujourd’hui boisé, était jadis cultivé. Cf. Alf. Maury, loc. cit. — 
A. Ysabeau, Annales forestières, année 1834, Les Forêts du Globe. — 
L’abbé Narbey, I.es hautes Montagnes du Doubs depuis les temps cel- 
tiques. Paris, Ambroise Bray, 1868. 
