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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
principaux officiers, des étendues de terrain plus ou 
moins considérables, comprenant non seulement d’impor- 
tantes aires boisées, mais, en plus, les cours d’eau qui les 
traversaient ainsi que les plaines, étangs et terres arables 
quelles englobaient. La for esta — ce qui n’était pas alors 
synonyme de sylva — n’était autre chose, bien qu’elle 
contint principalement des forêts, que l’enceinte réservée 
au roi pour la chasse et la pêche. 
Ce que faisait le roi dans son domaine, ses leudes et 
les descendants des anciens propriétaires (chevaliers 
romains ou nobles gaulois) le faisaient cà moindre échelle 
sur leurs terres, non pas, il est vrai, sous leur autorité 
privée, mais par expresse délégation du prince. Souvent 
aussi le roi concédait par munificence des enceintes 
atforestées à des particuliers pour services rendus à 
l’Etat, à des chefs militaires ou à des abbayes. De même 
que le roi avait des agents spéciaux, forestarii , pour 
gérer les forestæ domines , les seigneurs, comités , avaient 
aussi leurs forestarii particuliers pour leurs forestæ con- 
cédées jussione regis. 
Cette pratique de l’afforestation avait aussi cours en 
Allemagne d’où elle nous était venue. Mais elle avait en 
ce pays un corollaire qui ne paraît pas avoir été appliqué 
dans la France de Clovis et de Charlemagne; c’était la 
déforestation. Le souverain — duc, chef ou roi — qui avait 
afforesté une contrée ou concédé une foresfa à un sujet, 
se réservait — et exerçait — le droit de déforester,dra/7b- 
restare , cette contrée, cette foresta, autrement dit de retirer 
une concession faite à titre gracieux. C’est que les affores- 
tations ne laissaient pas de présenter de graves inconvé- 
nients. Elles dégénéraient à la longue, chez les descendants 
des leudes ou autres possesseurs de régions atforestées, 
en droit de pleine propriété. La multiplication des bêtes 
fauves, que nul autre que le concessionnaire de la foresta 
ou ses gens n’avaient le droit d’abattre, finissait par 
rendre la vie impossible aux populations de la contrée ; 
