LA FORÊT GAULOISE, FRANQUE ET FRANÇAISE. 55 
et le concessionnaire, ou plutôt son descendant, devenu 
en fait propriétaire du pays, voyait le vide se faire autour 
de lui, et la forêt, sylva ou saltus, envahir les terres 
naguère cultivées : ce dernier résultat, en soi, ne lui eût 
point déplu, car cette extension du sol boisé était favorable 
à la multiplication du gibier et à la chasse ; mais, amenant 
la dépopulation, elle l’appauvrissait par là-même. 
Aussi Charlemagne veilla-t-il tout au moins à empêcher 
l’extension des forestœ, en chargeant ses mis si dominici 
de s’assurer qu’il ne s’en établissait pas sine jussione regis, 
et d’interdire toute nouvelle afforestation. Il fit plus, il 
établit des agents spéciaux, vicarii, judices, forestarii, 
custodes nemoris, qui avaient, entre autres attributions, 
celles de faire opérer des défrichements là où cela serait 
jugé opportun (i). Malgré cela, le goût des grandes masses 
boisées, si favorable à l’accroissement du gros gibier, pré- 
dominait. 
La puissante organisation administrative et politique 
établie par Charlemagne ne tarda pas à péricliter sous la 
main débile de ses successeurs ; et de l’impuissance de 
ceux-ci à protéger leurs sujets contre les invasions du 
(1) C’est-à-dire, d’après un capitulaire De villis daté de 802 : Ubi locus 
fuerit cul stirpandum..., le capitulaire complète la phrase eu ces termes : 
stirpare facient Judices et campos de sylva increscere non permu- 
tant. 11 ne faudrait pas induire de la défense de faire de nouvelles affores- 
tations, qu’il fut, comme l’ont cru quelques auteurs, interdit de faire des 
plantations d’arbres, des boisements, sylvas plantare. Comme on l’a dit 
ci-dessus, foresta n’était pas sylva bien qu’il s’y trouvât surtout des sylvce ; 
c’était l’enceinte réservée pour la chasse et la pèche. On peut consulter à ce 
sujet : Dalloz, Introduction; Baudrillart, Dictionnaire des Eaux et 
Forêts; Meaume, Commentaire du Code forestier; Alfred Maury, Les 
Forêts de la Gaule et de l'ancienne France. Au contraire, le grand 
empereur franc, tout en favorisant les défrichements là où ils étaient utiles, 
régla sévèrement le droit de prendre et de couper dubois en forêt, jus capu- 
landi, et assujélit à certaines observances les ouvriers chargés du caplim, 
c’est-à-dire de la coupe des bois (Alf. Maury, loc. cit ., éd. 1830, p. 204). Les 
custodes étaient plus spécialement chargés de la surveillance des bois, ubi 
sylvce debenl esse, non permutant eus nimis copulcire atque damncire 
(G. Huffel, t. 1, Et. III, ch. 111). Le même auteur cite des capitulaires de 
Louis le Débonnaire, en date de 819, interdisant d'établir des forestœ nou- 
velles. 
