56 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dehors, naquit l’organisation féodale. Chaque comte, chaque 
chef de pagns dut pourvoir à sa propre défense et à celle 
des populations qui la sollicitaient. « Ce ne sont pas, dit 
M. Edmond Demolins, les grands, les riches, les seigneurs 
qui s’attachent, par la force, les pauvres, les petits, les 
faibles ; ceux-ci accourent d’eux-mêmes implorer aide et 
protection, jurer fidélité... Le fait se renouvela si fré- 
quemment, qu'on dut rédiger une formule spéciale pour 
ces sortes d’actes, témoignages irrécusables de l’origine 
populaire de la féodalité (1). « Le pouvoir militaire et 
par suite politique se trouva ainsi intimement uni au droit 
de propriété. Le capitulaire rendu par Charles le Chauve 
au grand plaid national de Kiersy-sur-Oise, en 877, 11e 
fit guère que sanctionner un état de choses existant déjà 
de fait. 
Ce nouveau régime n’était pas pour restreindre la pos- 
session même abusive des forestœ. « Loin de diminuer le 
nombre des forêts de notre patrie, dit Alfred Maury, le 
régime féodal eut pour effet de l’accroître encore et de 
ramener le sol à l’état où il se trouvait du temps des Gau- 
lois « ; et, comme jadis aux derniers temps de la domina- 
tion romaine, tels lieux, naguère habités, étaient devenus 
en peu de temps de profondes solitudes, des fourrés 
impénétrables, abslrusa latibula (2). Le droit de foresta 
s’identifia de plus en plus avec le droit de propriété et de 
haute justice. 11 s’étendit même des grands feudataires aux 
seigneurs de second ordre qui eurent droit de forestella , 
de warenna ou garenne, où ils pouvaient chasser le 
petit gibier tel que lièvres, lapins, perdrix, faisans ; le 
(1) Histoire de France de M. Edmond Demolins. Livre troisième, 
chap. III. 
(2) C’est dans ces forêts mystérieuses que la plantureuse imagination des 
auteurs du Roman de la Table ronde plaçaient les aventures merveilleuses 
de leurs héros, dont le fameux Merlin l’enchanteur ne fut pas un des 
moindres. 
