LA FORÊT GAULOISE, FRANQUE ET FRANÇAISE. Ôl 
Mais la protection la plus efficace des forêts pour leur 
conservation clans la mesure nécessaire, est due à la poli- 
tique constante des rois de France descendants de Hugues 
Capet. 
Sous les faibles successeurs de Charlemagne, les forêts 
du domaine royal constitué par Clovis avec un tiers envi- 
ron de l’ancien domaine gaulois de l’Empire romain — les 
deux autres tiers ayant été abandonnés à ses leudes — 
avaient peu à peu passé en la possession des seigneurs ou 
des abbayes, soit en donations accordées à celles-ci par 
la munificence des rois des deux premières races, soit en 
usurpations ou anticipations des officiers royaux, ou de 
toute autre manière. Impuissants à défendre leurs sujets, 
les derniers carolingiens ne l’étaient pas moins à défendre 
leur domaine. Quand la dynastie capétienne, élevée à la 
dignité royale par la féodalité naissante, eut établi sur les 
grands feudataires une prépondérance incontestée, elle 
eut pour objectif constant l’accroissement du domaine 
royal, et chaque fois que par mariage, traité ou conquête, 
une des principautés ou grandes seigneuries vassales ou 
étrangères faisait retour ou accession à la Couronne, le 
domaine privé du précédent seigneur, duc, comte ou baron, 
était incorporé au domaine du roi, c’est-à-dire au domaine 
de l’Etat. Car, dans l’ancienne France, le domaine de la 
Couronne se confondait avec celui de la nation. Et le 
plus beau fleuron de cette couronne, dit Alfred Maury, 
« c’étaient ces grandes forêts remplies d’arbres séculaires, 
débris de celles que César avait rencontrées en traversant 
les Gaules ». 
Il n’est que trop vrai, des parcelles souvent importantes 
de ce domaine en furent détachées à diverses époques en 
sont les saules et marsaules, les épines (blanches probablemeni), les puisnes 
(? épine noire ou cornouiller sanguin ?), les aulnes, les senrs ou sureaux, les 
genêts, les genévriers et les rouchcs ou ronces. Dans cette énumération, 
d’ailleurs incomplète (il est vrai qu’elle ne concernait que la Normandie], 
figurent trois essences, savoir le saule, le marceau et l’aune qui ne sont 
aujourd’hui nullement considérés comme morts-bois. 
