LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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les autres conditions soient pareilles. Au contraire, pour 
causer une double vistesse, il faudroit souvent plus que le 
double de l’impression, sans pourtant qu’on sçache l’aug- 
mentation de l’une à proportion de l’autre, qui est une 
vérité fort difficile à découvrir. » 
Le scrupule dont témoigne ce passage est malheureuse- 
ment isolé dans l’œuvre de notre géomètre ; partout 
ailleurs, Roberval raisonne en péripatéticien. 
Cet auteur, nous l’avons vu (1), est le premier qui ait 
publié des démonstrations statiques correctes de la règle 
de composition des forces ; il en a donné deux, dont la 
seconde, tirée de l’axiome que Descartes devait formuler 
d’une manière générale, est fort belle. Néanmoins, pour 
avoir adopté l’idée que la loi du parallélogramme des 
forces devait être justifiée par des méthodes purement 
statiques et avoir assuré le succès de cette idée, il n’a pas 
jugé qu’il fût tenu d’abandonner l’antique manière de voir 
d’Aristote. 
En mourant (1675), Roberval laissa, en manuscrit, ses 
Observations sur la composition des mouvemens, et sur le 
moyen de trouver les touchantes des lignes courbes (2), 
qui sont un de ses grands titres à la gloire géométrique. 
La Mécanique n’apparaît que d’une manière fort accessoire 
en cet ouvrage, mais elle y apparaît sous une forme 
nettement péripatéticienne. 
« Puissance, dit Roberval 3 ), est une force mouvante ; 
Impression est l’action de cette puissance ; la Ligne de 
direction de la puissance est celle par laquelle la puis- 
sance meut le mobile... Nous avons encore défini la 
(1) V. chapitre XIII, 2. 
(2) Divers ouvrages de M. Personier (sic) de Roberval Observations 
sur la Composition des Mouvemens et sur le moyen de trouver les 
Touchantes des lignes courbes Imprimé une première fois dans le 
recueil intitulé : Divers ouvrages de Mathématiques et de Physique par 
Messieurs de l’Académie Royale des Sciences, à Paris, MDCXCIIl, et réim- 
prime dans les Mémoires de l’Académie des Sciences depuis 1666 jusqu’à 
1699 ; Tome VI, MDCCXXX ; p. 1. 
(3) Roberval, loc. cit., p. 2. 
