LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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l’Académie des Sciences. Il ne cessa, sa vie durant, de 
travailler au traité de Statique dont ce Projet traçait le 
plan ; mais ce traité ( 1 ) ne parut que trois ans après sa 
mort, imprimé par les soins de Beaufort et de l’abbé 
Camus. 
Le Projet d'une Nouvelle Mêchanique débute par une 
préface où Varignon initie le lecteur aux démarches par 
lesquelles son esprit a acquis une vue claire des lois 
de l’équilibre ; l’auteur pense sans doute, par cette con- 
fidence, nous faire admirer l’originalité de ses intuitions 
et la rare profondeur de ses méditations ; mais cet objet 
n’est qu’imparfaitement atteint ; nous reconnaissons bien- 
tôt, dans les réflexions de Varignon, une suite de pensées 
qu’il est fort habituel de rencontrer dans les traités de 
Mécanique composés peu de temps avant le sien ; en sorte 
que ce qui nous frappe, dans l’œuvre de ce géomètre, 
c’est bien moins la force et la nouveauté des pensées 
qu’elle contient que la clarté et la fidélité avec lesquelles 
elle reflète les idées de ses contemporains. 
« A l’ouverture du second Tome des Lettres de Monsieur 
Descartes, dit Varignon (2), je tombai sur un endroit de 
la 24 où il est dit que c'est une chose ridicule que de vou- 
loir employer la raison du Levier dans la Poulie. Cette 
réflexion m’en fit faire une autre : Sçavoir s’il est plus 
raisonnable de s’imaginer un levier dans un poids qui est 
sur un plan incliné que dans une poulie. Après y avoir 
pensé, il me sembla que ces deux machines étant pour le 
moins aussi simples que le levier, elles n’en dévoient avoir 
aucune dépendance, et que ceux qui les y rapportoient, 
n’y étoient forcez que parce que leurs principes n’avaient 
(1) Nouvelle Mécanique ou Statique dont le projet fut donné en 
MDCLXXXV1I. Ouvrage posthume de M. Varignon, des Académies Royales des 
Sciences de France, d’Angleterre et de Prusse, Lecteur du Roy en Philosophie 
au Collège Royal, et Professeur de Mathématiques au Collège Mazarin. A 
Paris, chez Claude Jombert, rué S. Jacques, au coin de la rué des Mathurins, 
à l’Image Notre-Dame, MDCCXXV. 
(2) Varignon, Projet d'une nouvelle Mêchanique, Préface. 
