LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 73 
chemin comment des poids soutenus avec des cordes seule- 
ment, ou appliquez à des poulies, ou bien à des leviers, 
font l’équilibre entre ux, ou avec les puissances qui les 
soutiennent; et j’aperçus de même que tout cela se faisoit 
encore par la voye des mouvemens composez, et avec tant 
d’uniformité que je ne pus m’empêcher de croire que cette 
voye ne fût véritablement celle que suit la nature dans le 
concours d’action de deux poids, ou de deux puissances, 
en faisant que leurs impressions particulières, quelque 
proportion qu’elles ayent, se confondent en une seule qui 
se décharge tout entière sur le point où se fait cet équi- 
libre : De sorte que la raison Physique des effets qu’on 
admire le plus dans les machines me parut être justement 
celle des mouvemens composez... 
« Des vues si étendues me surprirent, et l’évidence 
avec laquelle le détail de tout cela me paroissoit, indé- 
pendamment même du général, me confirma encore dans 
l’opinion où j’étois, qu’il faut entrer dans la génération 
de l’équilibre pour y voir en soi, et pour y reconnoître 
les propriétez que tous les autres principes ne prouvent, 
tout au plus, que par nécessité de conséquence. « 
Comment Varignon est-il arrivé à cette opinion « que 
la raison physique des effets qu’on admire le plus dans 
les machines est justement celle des mouvemens compo- 
sez « ? On n’en saurait douter : 11 y est parvenu par la 
voie même que Roberval a suivie dans ses Observations ; 
il y a été conduit par les principes de la Dynamique 
péripatéticienne dont il ne semble avoir douté en aucun 
de ses écrits de Statique. 
Non seulement Varignon ne révoque pas en doute 
l’axiome fondamental de la Dynamique d’Aristote, mais 
il le formule explicitement ( 1 ), il en fait l’axiome premier 
d’où découleront toutes ses déductions : « Les espaces, 
dit-il, que parcourt un même corps, ou des corps égaux 
( 1 ) Varignon, Projet d'une nouvelle Méchanique , p. 1, Axiome. 
