LA FORÊT GAULOISE, FRANQUE ET FRANÇAISE. 4-3 
ces périmètres commencent à mériter le nom de forêts. 
Mais c’est là une œuvre en cours d’exécution et qui est 
fort loin d’être proche de son achèvement ; nous ne les 
comprenons donc pas dans cet aperçu des restes des 
vieilles forêts de la Gaule et de l’ancienne France. 
La région montagneuse des Pyrénées n’est guère mieux 
partagée forestièrement que celle des Alpes. Là aussi les 
forêts ont soulfert de l’abus du pâturage, des coupes pra- 
tiquées sans mesure et de l’exercice des droits d’usage. 
Plus que partout ailleurs cependant elles pourraient être 
prospères avec leur climat méridional tempéré par les 
altitudes et l’exposition générale au regard du nord. Au 
reste, le service du reboisement, ici comme dans les Alpes 
et ailleurs, s’efforce, par de judicieux travaux, de conjurer 
la ruine de ces montagnes et de reconstituer peu à peu 
ce qui manque à leur revêtement végétal. 
Les six départements sur lesquels court la chaîne pyré- 
néenne, Pyrénées orientales, Aude, Ariège, Haute Garonne, 
Hautes et Basses Pyrénées, comprennent, sur une superficie 
totale de 12 760 kilomètres carrés, 41 1 200 hectares, je 
ne dirai pas précisément de forêts, mais de domaines 
classés comme forêts ; car, sur ces quatre cent onze mille 
hectares, il y en a plus de cent mille (100 800) à l’état de 
terrains vacants , autrement dit, de vides et de friches. 
Le hêtre et le sapin dominent dans les trois cent onze 
mille hectares restants, avec le pin sylvestre dans la partie 
orientale de la chaîne. Toutefois le hêtre se mêle au chêne 
sur les versants inférieurs, tandis qu’aux plus hautes alti- 
tudes le sapin fait place au pin à crochets. Ce sont les 
sapinières de l’Aude qui passent pour les plus belles de la 
région : l’Etat en possède sur une surface de 65 oo hec- 
tares dans ce département. Citons toutefois, dans l’Ariège, 
la sapinière de Laurenti à l’altitude moyenne de i 65 o 
mètres, et, dans la haute Garonne, la forêt domaniale 
de Montauban, à une altitude un peu moindre, i 25 o 
mètres en moyenne. Tout, cependant, n’est pas sapinière 
