LA FORÊT GAULOISE, FRANQUE ET FRANÇAISE. 35 
(2240 hect.), mais remarquable par la riche végétation 
de ses peuplements de chêne rouvre et de hêtre. Il 
convient de mentionner également la forêt de Blois, à 
3 kilomètres du château de ce nom, mais qui s’étendait 
au xvi e siècle encore jusqu’à ses portes : avec celles de 
Bercé, de Bussy et de Loches, elle représente le paradis 
du chêne qui y croît avec une vigueur extraordinaire, et 
y forme les plus belles futaies qu’on puisse voir. 
La forêt d’ORLÉANS est surtout remarquable par son 
étendue qui n’est pas inférieure à 40 000 hectares, dont 
plus des trois quarts à l’Etat. Aux v e et vi e siècles, où 
d’importants défrichements avaient déjà livré à la culture 
bon nombre des massifs forestiers d’antan, la forêt qui 
entourait Genabum (1) ne comptait pas moins encore de 
140 5 oo hectares (2), formant, il est vrai, une seule masse 
avec la primitive forêt de Fontainebleau. Telle quelle est 
aujourd’hui, la forêt d’Orléans, dans laquelle les résineux 
(pin sylvestre) ne comptent que pour les trois dixièmes du 
peuplement, est, dit M. Hufifel, « le plus grand massif 
feuillu existant en France ». Elle forme, avec la forêt de 
Montargis, ce qui nous reste de l’immense Sylva Leodica 
gallo-romaine. 
Tout cet ensemble représente une surface boisée de 
1 85 000 kilomètres carrés. 
Dans la région comprenant la Normandie occidentale, 
la Bretagne, l’Anjou, le Poitou, la Saintonge, la Marche 
et le Limousin, on compte ensemble 8180 kilomètres 
carrés de forêts appartenant pour 7670 à des particuliers, 
(1) Nom romain de la ville d’Orléans, d’après la plupart des auteurs et 
notamment Alfred Maury : Les Forêts de la Gaule et de l'ancienne 
France. — L’auteur d’un ouvrage sur Les Hautes Montagnes du Doubs 
depuis les temps celtiques (Paris, Bray, 1868), M. l'abbé Narbey, attribue, 
toutefois, l’appellation de Genabum à la ville actuelle de Gien. Malte Brun 
pense que Genabum est plutôt un village près de Gien, aujourd’hui appelé 
ie Vieux-Gien. 
(2) Cf. L'Histoire de la forêt d'Orléans , par Paul Domet, ancien con- 
servateur des forêts. Orléans, Herbuison, 1892. 
