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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au début, il ne m’en reste plus un. Tous ont péri ; seules, 
les femelles persistent. La dure loi est donc formelle : 
après avoir collaboré de ses râteaux et de sa hotte au long 
forage du puits, après avoir trituré la semoule de la pre- 
mière galette, le laborieux encorné doit trépasser au loin, 
hors du logis. 
Avant d’abandonner le défunt, récapitulons ses mérites. 
Lorsque s’approche la fin de l’hiver, il fait choix d’une 
compagne, s’enterre avec elle et désormais lui reste fidèle. 
Malgré ses fréquentes sorties et les rencontres qui peuvent 
en résulter, il tient pour indissolubles les liens matrimo- 
niaux. D’un zèle que rien ne lasse, il vient en aide à la 
fouisseuse, éminemment casanière. Un mois durant et 
plus, il charge les déblais sur sa hotte fourchue ; il les 
refoule au dehors, toujours patient, non découragé par 
la rude escalade, si fréquemment recommencée. Il laisse 
à la mère le travail modéré des fouilles ; il garde pour 
lui le plus pénible, l’exténuant charroi dans une étroite 
galerie très longue et verticale. 
Puis le manœuvre terrassier se fait récolteur de vic- 
tuailles ; il va aux provisions, il cueille de quoi nourrir 
la famille. Pour faciliter l’ouvrage de sa compagne, qui 
choisit, stratifie et comprime les conserves, il change 
encore de métier et devient triturateur. A quelque dis- 
tance du fond, sur une estrade temporaire, il concasse, il 
émiette les pilules qu’a durcies le soleil ; il en fait farine 
qui pleut à mesure dans la boulangerie maternelle. Fina- 
lement, épuisé d’efforts, il quitte le logis et va mourir à 
l’écart, en plein air. Vaillamment il a rempli ses devoirs 
de père de famille ; il s’est dépensé sans réserve pour le 
bien-être des siens. 
Si de telles choses se passaient, non dans le monde des 
bousiers, mais dans le nôtre, nous dirions que c’est de la 
morale, et de la belle morale. L’expression serait dépla- 
cée. La bête n’a pas de morale. L’homme seul la connaît, 
l’améliorant à mesure que le renseignent les lentes éclair- 
