LE MINOTAURE TYPHÉE. 
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plus il ne rentrera. Je laisse le désespéré s’exténuer 
vingt-quatre heures en vaines tentatives d’évasion. 
Venons à son aide maintenant, donnons-lui la liberté. 
Mais non : ce serait le perdre de vue et ignorer le but de 
son agitation. J’ai une volière très vaste et inoccupée. 
J’y loge le Minotaure ; il y trouvera ampleur d’espace 
pour l’essor ; de plus, victuailles choisies et rayon de 
soleil, s’il a besoin d’un cordial après tant de fatigues. Le 
lendemain, malgré tout ce bien-être, je le trouve affalé 
sur l’échine et les pattes raidies. Il est mort. 
Le vaillant, une fois ses devoirs de père de famille 
bien remplis, se sentait défaillir, et telle était la cause 
de son agitation. Il voulait aller mourir à l’écart, bien 
loin, pour ne pas souiller la demeure d’un cadavre et 
troubler la veuve dans la suite des affaires. J’admire 
cette stoïque résignation de la bête. 
Si c’était là un fait isolé, fortuit, conséquence peut- 
être d’une installation défectueuse, il n’y aurait pas lieu 
d’insister sur le trépassé de mon appareil ; mais voici qui 
aggrave la chose. Dans la campagne, aux approches de 
mai, il m’arrive fréquemment de rencontrer des Mino- 
taures desséchés au soleil ; et ces défunts sont des mâles, 
toujours des mâles, à de bien rares exceptions près. 
Une autre donnée, très significative, m’est fournie par 
une volière où j’ai essayé d’élever l’insecte à bien des 
reprises. La couche de terre, d’une paire d’empans d’épais- 
seur, n’est pas assez profonde, et les internés ont refusé 
d’y nidifier. Les autres travaux, d’usage courant, s’y 
accomplissaient suivant les règles. Or voici qu’à partir de 
la fin d’avril, les mâles remontent à la surface, mainte- 
nant l’un, plus tard tel et tel autre. Une paire de jours, 
ils errent sur le treillis, désireux de s’enfuir. Enfin ils 
tombent, se couchent sur le dos et doucement se laissent 
mourir. Ils sont tués par l’âge, inexorable épidémie. 
Dans la première semaine de juin, je fouille de fond en 
comble le sol de la volière. Des quinze mâles que j’avais 
