LE MINOTAURE TYPHÉE. 
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pouvons en juger par la taupinée qu'il élève au-dessus du 
terrier. C’est un volumineux monceau de bouchons de 
terre, de cylindres mesurant la plupart un pouce de lon- 
gueur et d’un calibre égal à celui du terrier. Cela se voit 
au seul examen des pièces : le déblayeur opère par blocs. 
Il ne transporte pas miette à miette les produits de l’ex- 
cavation comme le font les fourmis ; il les expulse par 
agglomérés énormes. 
Il se tient aux talons de la fouisseuse, ramenant par 
brassées devers lui les terres remuées. Il les pétrit, il les 
amalgame en un tampon. Puis, le trident enfoncé dans le 
paquet ainsi qu’une fourche dans la botte de foin que l’on 
monte au grenier, les pattes antérieures retenant le fardeau 
et l’empêchant de s’émietter, les quatre autres convulsées 
sur la paroi, il pousse de toute son énergie. Et cela 
s’ébranle, et cela monte, très lentement il est vrai. Le 
bloc atteint l’embouchure. Une dernière poussée le culbute 
sur la pente. 
Ce travail dure près d’un mois, et pendant cette longue 
période de grande fatigue, les deux collaborateurs ne 
prennent aucune réfection. J’avais servi au début, comme 
provision, dix pilules répandues à la surface. Je les 
retrouve à la fin intactes et en même nombre. Les insectes 
n’y ont absolument pas touché. Pour un labeur bien moins 
pénible, il faut aux paysans mes voisins, âpres remueurs 
de terre, quatre repas par jour. Ab ! que le Minotaure 
leur est supérieur ! Un mois durant et plus, sans nourri- 
ture aucune, il accomplit besogne exténuante, toujours 
vigoureux, toujours dispos. 
Enfin le terrier est prêt. L’heure est venue d’y établir 
la famille. J’en suis averti par la sortie du père qui, pour 
la première fois, émerge et vient au grand jour. Il explore, 
très affairé, l’aire de la terrine. Que cherche-t-il ? Appa- 
remment des vivres pour la nitée prochaine. C’est pour 
moi le moment d’intervenir. 
Afin de rendre l’observation aisée, je fais place nette, 
