LE MINOTAURE TYPHÉE. 
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cisse, à peu près de la longueur et de la grosseur du 
doigt. C’est composé d’une matière sombre, compacte, 
stratifiée par couches, où se reconnaissent les pilules du 
mouton réduites en miettes. Parfois la pâte est fine, 
presque homogène d’un bout à l’autre du cylindre ; plus 
souvent la pièce est une sorte de nougat où de gros 
débris sont noyés dans un ciment d'amalgame. Suivant 
ses loisirs, la mère varie et soigne plus ou moins la con- 
fection de sa pâtisserie. 
La chose est étroitement moulée dans le cul-de-sac du 
terrier, où la paroi est plus lisse et mieux travaillée que 
le reste du puits. De la pointe du canif, aisément cela se 
dénude de la terre environnante, qui se détache à la façon 
d’une écorce. Ainsi s’obtient le cylindre alimentaire net de 
toute souillure terreuse. 
Cela fait, informons-nous de l’œuf, car cette pâtisserie 
a été évidemment préparée en vue d’une larve. Guidé 
par ce que m’avaient appris autrefois les Géotrupes, qui 
logent l’œuf au bout inférieur de leur boudin, dans une 
niche spéciale ménagée au sein même des vivres, je 
m’attendais à trouver celui du Minotaure, leur proche 
allié, dans une chambre d’éclosion, tout au bas de la 
saucisse. Eh bien ! l’œuf cherché n’y est pas ; il n’est pas 
même en un point quelconque des victuailles. 
Des recherches hors de la saucisse me le montrent 
enfin. Il est au-dessous des provisions, dans le sable 
même, tout dépourvu des soins méticuleux où les mères 
excellent. Il y a là, non une cellule à parois lisses, comme 
semblerait en réclamer le délicat épiderme du nouveau né, 
mais une anfractuosité rustique, résultat d’un simple 
éboulis plutôt qu’ouvragé d’industrie maternelle. En cette 
rude couchette, à quelque distance des vivres, le ver doit 
éclore. Pour atteindre le manger, il lui faudra faire crou- 
ler et traverser un plafond de sable de quelques milli- 
mètres d’épaisseur. En vue de ses fils, la mère Minotaure 
