LE MINOTAURE TYPHÉE. 
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Je fouille, il est vrai, les terriers les mieux accessibles 
à ma petite houlette. Peut-être le secret des absentes 
est-il au fond des gîtes plus pénibles à visiter. Faisons 
appel à des bras plus souples, plus vigoureux que les 
miens et armés d’une bêche. Je suis dédommagé de ma 
persévérance. Les femelles enfin se trouvent, aussi nom- 
breuses que je peux le désirer. Elles sont seules, sans 
vivres, au fond d’une galerie verticale dont la profondeur 
découragerait quiconque n’est pas doué d’une belle patience, 
souverain levier de l’observation. 
Maintenant tout s’explique. Dès l’éveil printanier et 
même parfois à la fin de l’automne, avant d’avoir connu 
leurs collaborateurs, les vaillantes futures mères se 
mettent à l’ouvrage, choisissent bonne place et forent un 
puits qui, s’il n’atteint déjà la profondeur requise, sera du 
moins l’amorce de travaux plus considérables. Aux heures 
discrètes du crépuscule, c’est dans ces galeries plus 
ou moins avancées que les prétendants viennent les trou- 
ver, des fois plusieurs ensemble. Il n’est pas rare, en effet, 
d’en rencontrer deux ou trois auprès de la même nubile. 
Comme un seul suffit, les autres videront les lieux, s’en 
iront chercher ailleurs lorsque le choix de la sollicitée et 
peut-être un brin de bataille auront décidé de la chose. 
Entre ces pacifiques, les rixes doivent être sans gravité. 
Quelques enlacements de pattes, dont les brassards dentelés 
grincent sur l’armure de corne, quelques culbutes sous 
les coups de trident, à cela sans doute se réduit la que- 
relle. Les surnuméraires partis, le ménage se fonde, et 
dès lors sont^contractés des liens de remarquable durée. 
Ces liens sont-ils indissolubles ? Les deux conjoints se 
reconnaissent-ils parmi leurs pareils ? Y a-t-il entre eux 
mutuelle fidélité? Si les occasions de rupture matrimoniale 
sont très rares, nulles même à l’égard de la mère, qui de 
longtemps ne quitte plus les profondeurs de son manoir, 
elles sont fréquentes, au contraire, à l’égard du père, 
obligé par ses fonctions de venir souvent au dehors. Ainsi 
