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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
paratifs ; le mouton lui moule gratuitement des pièces 
à déplacement aisé. Satisfait de sa récolte, l’amasseur 
rentre chez lui. 
Que va-t-il faire de son trésor ? S’en nourrir, cela va de 
soi, tant que le froid et sa conséquence l’engourdissement 
ne suspendront pas l’appétit. Mais la consommation n’est 
pas tout : en hiver certaines précautions s’imposent dans 
une retraite de médiocre profondeur. Aux approches de 
décembre déjà se rencontrent quelques taupinées aussi 
volumineuses que celles du printemps. Elles correspondent 
à des terriers descendant à plus d’un mètre de profon- 
deur. En ces cryptes reculées, l’hiver n’est pas à craindre, 
mais elles sont encore rares. Les plus fréquentes, toujours 
occupées par un seul habitant, ne mesurent guère qu’un 
empan. D’habitude elles sont capitonnées d’un copieux 
molleton provenant de pilules arides émiettées et réduites 
en charpie. Il est à croire que cet amas filamenteux, 
favorable à la conservation de la chaleur, n’est pas étran- 
ger au bien-être de l’ermite en des temps rigoureux. Le 
Minotaure thésaurise donc un peu pour vivre, un peu 
pour s’entourer d’un matelas de feutre lorsque viennent 
les froids sérieux. 
Vers les premiers jours de mars commencent à se ren- 
contrer des couples, adonnés de concert à la nidification. 
Les deux sexes, jusque-là isolés en des terriers super- 
ficiels, se trouvent maintenant associés pour une longue 
période. En quel lieu se fait la rencontre et se conclut le 
pacte de collaboration ? Un fait tout d’abord attire mon 
attention. Dans l’arrière-saison, ainsi qu'en hiver, les 
femelles abondaient, aussi nombreuses que les mâles ; 
quand arrive mars, je n’en trouve presque plus, à tel point 
que je désespère de peupler convenablement la volière où 
je me propose de suivre les mœurs de l’insecte. Pour une 
quinzaine de mâles, j’exhume deux ou trois femelles tout 
au plus. Que sont devenues ces dernières, si fréquentes 
au début ? 
