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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
concevez aussi que l’on imprime à tout le système de ces 
forces un petit mouvement, soit parallèle à soi-même 
suivant une direction quelconque, soit autour d’un point 
fixe quelconque : il vous sera aisé de comprendre que par 
ce mouvement chacune de ces forces avancera ou reculera 
dans sa direction, à moins que quelqu’une ou plusieurs 
des forces n’ayent leurs tendances perpendiculaires à la 
direction du petit mouvement ; auquel cas cette force, ou 
ces forces, n’avanceroient ni ne reculeroient de rien ; car 
ces avancemens ou reculemens, qui sont ce que j’appelle 
vitesses virtuelles (1), ne sont autre chose que ce dont 
chaque ligne de tendance augmente ou diminue par le 
petit mouvement ; et ces augmentations ou diminutions 
se trouvent, si l’on tire une perpendiculaire à l’extrémité 
de la ligne de tendance de quelque force, laquelle perpen- 
diculaire retranchera de la même ligne de tendance, mise 
dans la situation voisine par le petit mouvement, une 
petite partie qui sera la mesure de la vitesse virtuelle de 
cette force. 
« Soit, par exemple, P (fig. 1 10) un point quelconque 
(1) On voit que Jean Bernoulli a donné le nom de vitesses virtuelles 
à des longueurs, et non point a des vitesses ; le nom de déplacements vir- 
tuels eût seul été correct ; cette fâcheuse dénomination a persisté en Méca- 
nique, où beaucoup d’auteurs nomment encore Principe des vitesses 
virtuelles un principe où les vitesses n’ont que faire et qui devrait se 
nommer Principe des déplacements virtuels. 
