LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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disciples du grand mathématicien épurent la pensée du 
maître ; les erreurs s’effacent et disparaissent ; les vérités 
se précisent et s’affermissent, et plusieurs des lois les plus 
importantes de la Statique sont enfin établies avec une 
entière certitude. 
En particulier, nous devons à l’Ecole de Jordanus un 
principe dont l’importance se marquera, avec une netteté 
toujours croissante, au cours du développement de la 
Statique. Sans analogie avec les postulats, spéciaux au 
levier, dont se réclamaient les déductions d’Archimède, 
ce principe n’a qu’une affinité éloignée avec l’axiome 
général de la Dynamique péripatéticienne. Il affirme 
qu’une même puissance motrice peut élever des poids dif- 
férents à des hauteurs différentes, pourvu que les hauteurs 
soient en raison inverse des poids. Appliqué par Jordanus 
au seul levier droit, ce principe fait connaître au Précur- 
seur de Léonard de Vinci la loi d’équilibre du levier 
coudé, la notion de moment, la pesanteur apparente d’un 
corps posé sur un plan incliné. 
Au xiv e et au xv e siècles, la Statique issue de l’École 
de Jordanus suit paisiblement son cours sans qu’aucun 
affluent important en vienne accroître le débit ; mais, au 
début du xvi e siècle, elle se prend à rouler comme un 
torrent impétueux, car le génie de Léonard de Vinci vient 
de lui apporter son tribut. 
Léonard de Vinci n’est point du tout un voyant qui, 
subitement, découvre des vérités insoupçonnées jusqu’à 
lui ; il possède une intelligence prodigieusement active, 
mais sans cesse inquiète et hésitante. Il reprend les lois 
de Mécanique que ses prédécesseurs ont établies, les dis- 
cute, les retourne en tous sens. Ses incessantes médita- 
tions l’amènent à préciser certaines idées déjà connues 
des disciples de Jordanus, à en montrer la richesse et la 
fécondité ; telle la notion de puissance motrice ; telle aussi 
la notion de moment; de cette dernière, il fait jaillir, par 
une admirable démonstration, la loi de composition des 
